François-Auguste Biard, Proclamazione dell'abolizione della schiavitù nelle colonie francesi, 27 aprile 1848 (1849). Credito:Wikimedia Commons
"La schiavitù è illegale ovunque". Così ha detto il New York Times, ripetuto al World Economic Forum, e usato come mantra di advocacy per oltre 40 anni. La verità di questa affermazione è stata data per scontata per decenni. Eppure la nostra nuova ricerca rivela che quasi la metà di tutti i paesi del mondo deve ancora rendere un crimine schiavizzare un altro essere umano.
La proprietà legale delle persone è stata infatti abolita in tutti i paesi nel corso degli ultimi due secoli. Ma in molti paesi non è stato criminalizzato. In quasi la metà dei paesi del mondo, non esiste una legge penale che penalizzi né la schiavitù né la tratta degli schiavi. In 94 paesi, non puoi essere perseguito e punito in un tribunale penale per aver reso schiavo un altro essere umano.
Le nostre scoperte spostano uno dei presupposti più basilari del moderno movimento antischiavista:che la schiavitù è già illegale in tutto il mondo. E forniscono un'opportunità per riorientare gli sforzi globali per sradicare la schiavitù moderna entro il 2030, a partire dai fondamenti:convincere gli stati a bandire completamente la schiavitù e altre pratiche di sfruttamento.
I risultati emergono dal nostro sviluppo di un database anti-schiavitù che mappa la legislazione nazionale contro gli obblighi dei trattati internazionali di tutti i 193 stati membri delle Nazioni Unite (praticamente tutti i paesi del mondo). Il database tiene conto della legislazione nazionale di ciascun paese, così come gli impegni vincolanti che hanno preso attraverso accordi internazionali per vietare forme di sfruttamento umano che rientrano nell'ombrello del termine "schiavitù moderna". Questo include il lavoro forzato, tratta di esseri umani, istituzioni e pratiche simili alla schiavitù, servitù, la tratta degli schiavi, e la schiavitù stessa.
Sebbene il 96% di tutti questi paesi disponga di una qualche forma di legislazione nazionale anti-tratta, molti di loro sembrano non aver proibito altri tipi di sfruttamento umano nella loro legislazione nazionale. Soprattutto, la nostra ricerca rivela che:
In tutti questi paesi, non esiste una legge penale che punisca le persone che sottopongono le persone a queste forme estreme di sfruttamento umano. Gli abusi in questi casi possono essere perseguiti solo indirettamente attraverso altri reati, come la tratta di esseri umani, se vengono perseguiti. In breve, la schiavitù è lungi dall'essere illegale ovunque.
Una breve storia
Allora come è successo?
La risposta sta nel cuore del grande movimento abolizionista britannico, che pose fine alla tratta transoceanica degli schiavi. Questo era un movimento per abolire le leggi che consentivano la tratta degli schiavi come commercio legittimo. Durante il XIX secolo, agli stati non è stato chiesto di approvare una legislazione per criminalizzare la tratta degli schiavi, piuttosto è stato chiesto loro di abrogare, cioè abolire qualsiasi legge che consenta la tratta degli schiavi.
Questo movimento fu seguito dalla Società delle Nazioni nel 1926 che adottò la Convenzione sulla schiavitù, che imponeva agli Stati di fare lo stesso:abolire qualsiasi legislazione che consentisse la schiavitù. Ma l'introduzione del regime internazionale dei diritti umani ha cambiato questo. Dal 1948 in poi, stati chiamati a vietare, piuttosto che semplicemente abolire, schiavitù.
Di conseguenza, gli stati erano tenuti a fare di più che semplicemente assicurarsi di non avere leggi sui libri che consentissero la schiavitù; dovevano mettere in atto attivamente leggi che cercassero di impedire a una persona di schiavizzare un'altra. Ma molti sembrano non aver criminalizzato la schiavitù, come si erano impegnati a fare.
Questo perché per quasi 90 anni (dal 1926 al 2016), era generalmente convenuto che la schiavitù, che si riteneva richiedesse la proprietà di un'altra persona, non poteva più verificarsi perché gli stati avevano abrogato tutte le leggi che consentivano i diritti di proprietà nelle persone. L'effettivo consenso era che la schiavitù era stata legalmente eliminata. Così il pensiero è andato:se la schiavitù non potesse più esistere, non c'era motivo di approvare leggi per proibirlo.
Questo pensiero è stato galvanizzato dalla definizione di schiavitù data per la prima volta nel 1926. Tale definizione afferma che la schiavitù è "lo stato o la condizione di una persona sulla quale vengono esercitati uno o tutti i poteri connessi al diritto di proprietà". Ma i tribunali di tutto il mondo hanno recentemente riconosciuto che questa definizione si applica al di là delle situazioni in cui una persona possiede legalmente un'altra persona.
Quindi scaviamo nel linguaggio di quella definizione. Tradizionalmente, la schiavitù è stata creata attraverso sistemi di proprietà legale nelle persone:schiavitù dei beni mobili, con la legge che rafforza e protegge i diritti di alcuni a detenere altri come proprietà. La "condizione" di schiavitù appena riconosciuta, d'altra parte, copre situazioni di schiavitù di fatto (schiavitù appunto), dove la proprietà legale è assente ma una persona esercita un potere su un'altra simile alla proprietà, cioè tengono la persona in condizione di schiavitù.
Questo crea la possibilità di riconoscere la schiavitù in un mondo dove è stata abolita per legge, ma persiste di fatto. Tortura, Per analogia, fu abolita per legge nel XVIII secolo, ma persiste nonostante sia stato bandito.
Stati in cui la schiavitù è attualmente criminalizzata. Credito:Katarina Schwarz e Jean Allain
Storie di schiavitù
La schiavitù potrebbe essere stata abolita, ma ci sono ancora molti che sono nati in schiavitù o vi sono stati portati in giovane età e quindi non sanno né ricordano nulla di diverso. Gli sforzi delle organizzazioni non governative per liberare interi villaggi dalla schiavitù ereditaria in Mauritania lo dimostrano acutamente, con i sopravvissuti che inizialmente non hanno alcuna nozione di un'esistenza diversa e devono essere lentamente introdotti nei processi verso la liberazione.
Questo è un paese in cui la pratica della compravendita di schiavi è continuata dal XIII secolo, con gli schiavi che servono le famiglie come pastori di bestiame, lavoratori agricoli, e domestici da generazioni, con poca o nessuna libertà di movimento. Ciò continua nonostante il fatto che la schiavitù sia stata abolita.
Selek'ha Mint Ahmed Lebeid e sua madre sono nate in schiavitù in Mauritania. Ha scritto delle sue esperienze nel 2006:
"Sono stato preso da mia madre quando avevo due anni dal mio padrone... ci ha ereditato da suo padre... ero schiavo con queste persone, come mia madre, come i miei cugini. Abbiamo sofferto molto. Quando ero molto piccolo mi occupavo delle capre, e dall'età di circa sette anni mi occupavo dei figli del padrone e mi occupavo delle faccende domestiche:cucinare, raccogliere l'acqua, e lavare i panni... quando avevo dieci anni fui dato a un marabutto [un sant'uomo], che a sua volta mi ha dato a sua figlia come dono di matrimonio, essere il suo schiavo. non sono mai stato pagato, ma dovevo fare tutto, e se non facevo le cose per bene venivo picchiato e insultato. La mia vita è stata così fino all'età di vent'anni. Hanno vegliato su di me e non mi hanno mai lasciato andare lontano da casa. Ma sentivo che la mia situazione era sbagliata. Ho visto come vivevano gli altri".
Come mostra questa storia, la schiavitù accende il controllo. Controllo di una persona di una tale intensità da negare l'agenzia di una persona, la loro libertà personale, o la loro libertà. Per quanto riguarda la schiavitù, questo controllo globale è tipicamente stabilito attraverso la violenza:richiede effettivamente che la volontà di una persona venga spezzata. Questo controllo non deve essere esercitato attraverso i tribunali, ma può essere esercitato da schiavisti che operano al di fuori dei quadri legali. Nel caso della Mauritania, la schiavitù legale è stata abolita dal 1981.
Una volta stabilito questo controllo, entrano in gioco altri poteri intesi nel contesto della proprietà:comprare o vendere una persona, utilizzarli o gestirli, o anche per smaltirli. Quindi la schiavitù può esistere senza proprietà legale se una persona agisce come se possedesse la persona schiava. Questa - schiavitù di fatto - continua a persistere oggi su larga scala.
Le storie di persone in tutto il mondo che hanno sperimentato forme estreme di sfruttamento testimoniano la continua esistenza della schiavitù. Ascoltando le voci di persone che sono state derubate della loro libertà e libertà personale, e controllati in modo da essere trattati come se fossero una cosa che qualcuno possiede, chiarisce che la schiavitù persiste.
Nel 1994, Mende Nazer è stata catturata da bambina a seguito di un raid della milizia nel suo villaggio in Sudan. È stata picchiata e abusata sessualmente, alla fine venduto come schiavo domestico a una famiglia nella capitale sudanese di Khartoum. Da giovane è stata trasferita alla famiglia di un diplomatico nel Regno Unito, alla fine fuggendo nel 2002.
"Alcuni dicono che sono stato trattato come un animale, " rifletté Nazer, "Ma io dico loro:no, non lo ero. Perché un animale, come un gatto o un cane, viene accarezzato, e amore e affetto. Non avevo niente di tutto questo".
Tratta di esseri umani
A causa di questo consenso straordinariamente tardivo su cosa significhi la schiavitù in un mondo post-abolizionista, solo le pratiche molto specifiche relative al grave sfruttamento umano sono attualmente coperte dalle leggi nazionali in tutto il mondo, principalmente, tratta di esseri umani. E mentre la maggior parte dei paesi ha una legislazione anti-tratta in atto (il nostro database mostra che il 93% degli stati ha leggi penali contro la tratta in qualche forma), la legislazione sulla tratta di esseri umani non proibisce molteplici altre forme di sfruttamento umano, compresa la schiavitù stessa.
La tratta di esseri umani è definita nel diritto internazionale, mentre altri termini onnicomprensivi, come la "schiavitù moderna, " non lo sono. Nel diritto internazionale, tratta di esseri umani si compone di tre elementi:l'atto (reclutamento, trasporto, trasferimento, ospitare, o ricevere la persona); l'uso della coercizione per facilitare questo atto; e l'intenzione di sfruttare quella persona. Il reato di tratta richiede la presenza di tutti e tre i suoi elementi. Perseguire lo sfruttamento stesso, sia esso, ad esempio, lavoro forzato o schiavitù, richiederebbe una legislazione nazionale specifica oltre alle disposizioni relative alla tratta.
Quindi avere una legislazione nazionale sulla tratta di esseri umani in vigore non consente il perseguimento del lavoro forzato, servitù o schiavitù come reati nel diritto interno. E mentre la stragrande maggioranza degli stati ha disposizioni penali nazionali che vietano la tratta, la maggior parte non ha ancora guardato oltre per legiferare contro l'intera gamma di pratiche di sfruttamento che si sono impegnati a vietare.
Incredibilmente, la nostra ricerca rivela che meno del 5% dei 175 stati che hanno assunto obblighi giuridicamente vincolanti per criminalizzare la tratta di esseri umani ha pienamente allineato la propria legislazione nazionale alla definizione internazionale di tratta. Questo perché hanno interpretato in modo restrittivo ciò che costituisce il traffico di esseri umani, creando solo una criminalizzazione parziale della schiavitù. La portata di questo fallimento è chiara:
Il nostro database
Sebbene non manchi il riconoscimento della schiavitù di fatto nelle decisioni dei tribunali internazionali di tutto il mondo, la misura in cui questa comprensione si riflette nelle legislazioni nazionali non è stata, fino ad ora, chiara. L'ultimo tentativo sistematico di raccogliere le leggi nazionali sulla schiavitù è stato pubblicato più di 50 anni fa, nel 1966.
Una manifestazione di protesta a Londra aumenta la consapevolezza per la lotta contro la tratta di esseri umani e la schiavitù. Credito:John Gomez/Shutterstock.com
Non solo questo rapporto è ormai obsoleto; la definizione di schiavitù contro cui si è confrontata - schiavitù sotto la proprietà legale - è stata completamente sostituita con il riconoscimento nel diritto internazionale che una persona può, infatti, essere tenuto in condizione di schiavitù. Ciò significa che non c'è mai stata una revisione globale delle leggi antischiavista nel senso della definizione più completa, né c'è mai stata una tale revisione delle leggi che governano tutta la schiavitù moderna nelle sue varie forme. È questa lacuna significativa nella ricerca e nelle prove sulla schiavitù moderna che abbiamo deciso di colmare.
Abbiamo compilato le leggi nazionali relative alla schiavitù, traffico, e relative forme di sfruttamento di tutti i 193 Stati membri dell'ONU. Da oltre 700 statuti nazionali, più di 4, Sono state estratte e analizzate 000 singole disposizioni per stabilire fino a che punto ciascuno Stato ha rispettato i propri impegni internazionali di vietare queste pratiche attraverso la legislazione nazionale.
Questa raccolta di leggi non è perfetta. Le difficoltà di accesso alla legislazione in tutti i paesi del mondo la rendono inevitabilmente incompleta. Barriere linguistiche, difficoltà di traduzione delle disposizioni giuridiche, e anche le differenze nelle strutture degli ordinamenti giuridici nazionali presentavano ostacoli. Ma queste sfide sono state compensate conducendo ricerche in più lingue, fonti di triangolazione, e l'uso di software di traduzione ove necessario.
Le scoperte
I risultati, come abbiamo mostrato, sono scioccanti. In 94 paesi, una persona non può essere perseguita per aver reso schiavo un altro essere umano. Ciò implica quasi la metà di tutti i paesi del mondo in potenziali violazioni dell'obbligo internazionale di proibire la schiavitù.
Cosa c'è di più, solo 12 stati sembrano stabilire esplicitamente una definizione nazionale di schiavitù che rifletta quella internazionale. Nella maggior parte dei casi, questo lascia ai tribunali interpretare il significato di schiavitù (e farlo in linea con il diritto internazionale). Alcuni stati usano frasi come "comprare e vendere esseri umani, " che tralascia molti dei poteri di proprietà che potrebbero essere esercitati su una persona in un caso di schiavitù contemporanea. Ciò significa che anche nei paesi in cui la schiavitù è stata vietata dal diritto penale, solo alcune situazioni di schiavitù sono state rese illegali.
Sorprende anche il fatto che gli Stati che hanno assunto obblighi internazionali non abbiano una probabilità significativamente maggiore (o minore) di aver attuato una legislazione nazionale che affronti nessuno dei tipi di sfruttamento considerati nel nostro studio. Stati che hanno sottoscritto i relativi trattati, e quelli che non ce l'hanno, hanno quasi la stessa probabilità di avere disposizioni nazionali che criminalizzano le varie forme di schiavitù moderna. La firma di trattati sembra non avere alcun impatto sulla probabilità che uno stato intraprenda un'azione interna, almeno in termini statistici. Però, ciò non significa che gli impegni internazionali non siano un fattore significativo nel plasmare gli sforzi nazionali contro la schiavitù di particolari stati.
Il quadro è altrettanto desolante quando si tratta di altre forme di sfruttamento. Per esempio, 112 stati sembrano essere privi di sanzioni penali per affrontare il lavoro forzato, a widespread practice ensnaring 25 million people.
In an effort to support their families, many of those forced into labour in developed countries are unaware they are not taking up legitimate work. Travelling to another country for what they believe to be decent work, often through informal contacts or employment agencies, they find themselves in a foreign country with no support mechanism and little or no knowledge of the language. Tipicamente, their identity documents are taken by their traffickers, which limits their ability to escape and enables control through the threat of exposure to the authorities as "illegal" immigrants.
They are often forced to work for little or no pay and for long hours, in agriculture, fabbriche, costruzione, restaurants, and through forced criminality, such as cannabis farming. Beaten and degraded, some are sold or gifted to others, and many are purposefully supplied with drugs and alcohol to create a dependency on their trafficker and reduce the risk of escape. Edward (not his real name) explains:
"I felt very sick, hungry and tired all the time. I was sold, from person to person, bartered for right in front of my face. I heard one man say I wasn't even worth £300. I felt worthless. Like rubbish on the floor. I wished I could die, that it could all be behind. I just wanted a painless death. I finally decided I would rather be killed trying to escape."
Our database also reveals widespread gaps in the prohibition of other practices related to slavery. In breve, despite the fact that most countries have undertaken legally-binding obligations through international treaties, few have actually criminalized slavery, the slave trade, servitude, forced labor, or institutions and practices similar to slavery.
A better future
Chiaramente, this situation needs to change. States must work towards a future in which the claim that "slavery is illegal everywhere" becomes a reality.
Our database should make the design of future legislation easier. We can respond to the demands of different contexts by analyzing how similar states have responded to shared challenges, and adapt these approaches as needed. We can assess the strengths and weaknesses of different choices in context, and respond to problems with the type of evidence-based analysis provided here.
A tal fine, we are currently developing model legislation and guidelines meant to assist states in adapting their domestic legal frameworks to meet their obligations to prohibit human exploitation in an effective manner. Now that we have identified widespread gaps in domestic laws, we must move to fill these with evidence-based, effective, and appropriate provisions.
While legislation is only a first step towards effectively eradicating slavery, it is fundamental to harnessing the power of the state against slavery. It is necessary to prevent impunity for violations of this most fundamental human right, and vital for victims obtaining support and redress. It also sends an important signal about human exploitation.
The time has come to move beyond the assumption that slavery is already illegal everywhere. Laws do not currently adequately and effectively address the phenomenon, and they must.
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. 
