Ecco perché:

* La cellulosa è un carboidrato complesso: È costituito da lunghe catene di molecole di glucosio che sono difficili da abbattere.

* Le mucche mancano dell'enzima necessario: Le mucche non producono la cellulasi enzimatica, che è necessaria per abbattere la cellulosa.

* Relazione simbiotica: Le mucche si affidano ai batteri nel loro rumine (la prima camera del loro stomaco) per digerire la cellulosa. Questi batteri producono cellulasi e abbattono la cellulosa in nutrienti utilizzabili per la mucca.

Anche se le mucche non possono digerire direttamente la cellulosa, possono comunque ottenere nutrizioni grazie ai batteri nel loro rumine.