Esistono due tipi principali di fattori limitanti:
* Fattori dipendenti dalla densità: Questi fattori diventano più intensi all'aumentare della densità della popolazione. Esempi includono:
* Competizione: Gli organismi competono per risorse come cibo, acqua, spazio o compagni.
* Predazione: I predatori possono limitare la popolazione di prede.
* Malattia: Le malattie possono diffondersi più facilmente nelle popolazioni dense.
* Parassitismo: I parassiti possono indebolirsi e persino uccidere il loro ospite.
* Fattori indipendenti dalla densità: Questi fattori influenzano le popolazioni indipendentemente dalla loro densità. Esempi includono:
* Disastri naturali: Inondazioni, siccità, incendi o eruzioni vulcaniche possono spazzare via intere popolazioni.
* Cambiamento climatico: I cambiamenti di temperatura, precipitazione o altri fattori climatici possono influire sulla crescita di una popolazione.
* Attività umane: L'inquinamento, la distruzione dell'habitat e l'introduzione di specie invasive possono limitare tutti la crescita della popolazione.
Esempio:
Immagina una popolazione di cervi in una foresta. I cervi sono limitati dalla quantità di alimenti disponibili (fattore dipendente dalla densità). Se la popolazione diventa troppo grande, i cervi inizieranno a gareggiare per il cibo e alcuni potrebbero morire di fame o diventare più deboli. Ciò limita la crescita della popolazione di cervi.
È importante notare che questi fattori possono interagire in modi complessi. Ad esempio, una siccità (fattore indipendente dalla densità) può indebolire gli alberi, rendendoli più suscettibili alla malattia (fattore dipendente dalla densità), che potrebbe quindi influire sulla popolazione di cervi.
