Continuità:
* universalità: Il codice genetico è quasi universale in tutti gli organismi viventi. Ciò significa che gli stessi codoni (sequenze di tre nucleotidi) per gli stessi aminoacidi in batteri, piante, animali e persino virus. Questo codice condiviso è una prova fondamentale per gli antenati comuni di tutta la vita.
* Conservazione dei codoni: La maggior parte dei codoni mantiene il loro significato tra le specie. Ciò garantisce che le proteine con funzioni simili siano prodotte in diversi organismi. Ad esempio, il codone "AUG" codifica sempre per l'aminoacido metionina, che è il segnale di inizio per la sintesi proteica.
* Ridondanza: Il codice genetico è degenerato, il che significa che più codoni possono codificare per lo stesso aminoacido. Questa ridondanza fornisce un tampone contro le mutazioni, poiché un cambiamento in un singolo nucleotide all'interno di un codone potrebbe non alterare necessariamente l'amminoacido risultante.
Cambia:
* Variazione nel DNA mitocondriale: I mitocondri, i powerhouses delle cellule, hanno il loro DNA. Mentre il codice genetico mitocondriale è in gran parte universale, esistono alcune variazioni minori in diversi organismi.
* Bias del codone: Mentre il codice genetico è universale, ci sono differenze nella frequenza con cui alcuni codoni sono utilizzati in diversi organismi. Questo pregiudizio può influenzare l'efficienza della traduzione proteica.
* Cambiamenti evolutivi: Nel corso dei tempi evolutivi lunghi, il codice genetico si è evoluto in alcuni organismi. Ad esempio, alcune specie hanno codoni leggermente diversi per alcuni aminoacidi. Queste modifiche sono generalmente sottili e non influenzano in modo significativo la funzione generale del codice genetico.
In sintesi:
Il codice genetico è un sistema notevole che bilancia la continuità con un piccolo grado di cambiamento. La natura quasi universale del codice riflette gli antenati condivisi di tutta la vita e assicura che le proteine con funzioni simili siano prodotte tra le specie. Tuttavia, le variazioni minori del codice genetico dimostrano la sua flessibilità evolutiva e contribuiscono alla diversità della vita sulla Terra.
