L'Etiopia ha sfruttato il valore delle tecnologie di irrigazione. Credito:Shutterstock
Dopo una rapida crescita economica in media del 10% ogni anno tra il 2004 e il 2014, L'Etiopia è emersa come motore di sviluppo in Africa.
E non ci sono segnali che le ambizioni di ulteriore crescita stiano svanendo. Questo è chiaro dal progetto del governo per raggiungere lo status di reddito medio - o reddito nazionale lordo di almeno 1006 dollari pro capite - entro il 2025. Ciò vedrebbe un rapido aumento del reddito pro capite in Etiopia, che è attualmente di $ 783, secondo la Banca Mondiale.
La crescita dell'Etiopia è stata spinta da almeno due fattori:la priorità dell'agricoltura come fattore chiave per lo sviluppo e l'adozione rapida di nuove tecnologie per rilanciare il settore.
Un terzo del PIL dell'Etiopia è generato dall'agricoltura, e più di 12 milioni di famiglie fanno affidamento sull'agricoltura su piccola scala per il proprio sostentamento.
Uno dei motori della crescita nel settore agricolo è stato l'espansione dell'irrigazione. Il paese ha visto la crescita più rapida nell'irrigazione di qualsiasi paese africano. La superficie irrigata è aumentata di quasi il 52% tra il 2002 e il 2014.
Ciò è stato ottenuto investendo nel settore, e sfruttando la tecnologia per espandere l'irrigazione agli agricoltori che tradizionalmente si affidavano alle piogge per innaffiare i loro raccolti. Ciò ha aumentato la produttività e il reddito degli agricoltori aiutandoli a prolungare la stagione di crescita e a diventare più coerenti nella loro produzione.
Nel frattempo, solo il 6% dei seminativi è attualmente irrigato in tutta l'Africa. Ciò significa che esiste un enorme potenziale per espandere l'irrigazione e sbloccare la crescita economica.
Questi fattori sono evidenziati da un nuovo rapporto del Malabo Montpellier Panel. Il panel riunisce esperti in agricoltura, ecologia, nutrizione e sicurezza alimentare per guidare le scelte politiche dei governi africani. L'obiettivo è aiutare il continente ad accelerare i progressi verso la sicurezza alimentare e una migliore nutrizione.
L'ultimo rapporto del panel analizza i progressi – e mette in evidenza le migliori pratiche – nell'irrigazione in sei paesi. Questi includono il Kenya, Mali, Marocco, Niger e Sudafrica. Altri paesi africani possono trarre insegnamenti dalle intuizioni del rapporto.
Motivi di successo
Il rapporto ha identificato una serie di fattori comuni nei paesi in cui sono stati compiuti progressi significativi per espandere l'irrigazione, comprese le principali innovazioni politiche e istituzionali.
Nel caso dell'Etiopia, una delle ragioni principali del suo successo è che l'agricoltura e l'irrigazione sono state inserite nell'agenda politica etiope dal 1991. Inoltre, istituzioni specializzate sono state istituite con chiari impegni per massimizzare i benefici del controllo dell'acqua e dei sistemi di irrigazione.
Inoltre, il governo ha investito nel settore e ha intenzione di continuare a farlo. Mira a stanziare 15 miliardi di dollari per lo sviluppo dell'irrigazione entro il 2020.
L'investimento dovrebbe fornire una serie di ritorni. Questi includono:
Un'altra importante area di sviluppo è stata la raccolta di dati. Si tratta di un bene inestimabile che consente un attento monitoraggio e gestione di risorse come l'acqua, soprattutto in periodi di siccità.
Nel 2013, L'Agenzia etiope per la trasformazione agricola ha iniziato a mappare più di 32, 400 kmq per identificare le risorse idriche, acque sotterranee particolarmente basse, con possibilità di sviluppo irriguo.
I risultati finali di questa mappatura in 89 distretti hanno rivelato quasi 3 miliardi di metri cubi di acqua a una profondità inferiore a 30 metri. Ciò potrebbe consentire circa 100, 000 ettari di terreno da irrigare, beneficiando 376, 000 famiglie.
Finalmente, L'Etiopia ha sfruttato il valore di una gamma completa di tecnologie di irrigazione. Questi hanno spaziato da interventi su piccola scala a grandi infrastrutture.
Un progetto congiunto tra l'Ufficio etiope per l'agricoltura, funzionari di estensione locale, e una ONG chiamata Farm Africa, Per esempio, aiutato donne e giovani ad adottare l'irrigazione su piccola scala. Questo faceva parte di un'iniziativa per aumentare il loro reddito e migliorare la loro alimentazione.
Globale, il progetto ha raggiunto quasi 6, 400 donne e senza terra. Il progetto di irrigazione ha beneficiato anche 700 famiglie di agricoltori.
Cosa possono fare gli altri paesi
Per avere sicurezza alimentare e di reddito e per raggiungere obiettivi di sviluppo più ampi, i paesi devono assicurarsi che tutti i livelli di governo siano impegnati nella pianificazione e nell'attuazione. Anche il settore privato e le comunità agricole devono essere coinvolti per espandere l'irrigazione.
L'esperienza dell'Etiopia e di altri paesi leader nell'irrigazione può aiutare altri governi africani a sviluppare strategie specifiche per paese per portare l'irrigazione su larga scala. I vantaggi di farlo, come l'aumento della produttività e del reddito in azienda, e migliorare la resilienza e i mezzi di sussistenza, sono trasformazionali.
L'espansione dell'agricoltura irrigua, accoppiato con input agricoli affidabili e mercati stabili per la crescita prevista dei prodotti agricoli, ha il potenziale per catapultare l'Etiopia in prima linea nei paesi africani che hanno abbracciato l'agricoltura come motore della crescita economica.
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. 
