A differenza della clorofilla moderna, che oggi dona alle piante il loro colore verde, l'antica clorofilla era rosso scuro e viola, che avrebbe dato alla terra e al mare una sfumatura rosa. Luis Diaz Devesa/Getty Images

Di che colore è l'oceano? Bene, blu, Certo.

Ma non è sempre stato così. Se supponi che gli oceani preistorici fossero blu proprio come lo sono oggi, ti sbaglieresti. Gli scienziati hanno scoperto che gli antichi oceani erano in realtà di una tonalità rosea, rendendo il rosa il colore più antico del mondo.

I ricercatori hanno trovato il potente pigmento rosa in fossili batterici del deserto del Sahara in Mauritania, Africa occidentale. Si pensava che i cianobatteri fossero sopravvissuti alla luce del sole e, più di 650 milioni di anni fa, sono diventati la forma di vita dominante negli oceani della Terra per eoni. I cianobatteri probabilmente hanno anche preceduto le alghe, che è stato a lungo ritenuto uno dei primi elementi costitutivi della vita evolutiva degli animali più grandi, secondo i risultati pubblicati il ​​9 luglio, 2018. nella rivista Proceedings of the National Academy of Sciences.

Quindi cosa ha fatto pensare rosa a questi piccoli microbi? Bene, non era il loro senso della moda. La clorofilla fossilizzata all'interno dei batteri era rosso scuro e viola nella sua forma concentrata, il che significa che quando diluito con acqua o terreno, avrebbe conferito alla terra e al mare una sfumatura rosa. Questo è diverso dalla clorofilla moderna, che oggi dona alle piante il loro colore verde, hanno riferito i ricercatori dell'Australian National University, dove sono stati studiati i fossili batterici.

Sebbene sia raro che l'antica clorofilla si conservi, questi campioni si sono probabilmente formati quando una fioritura di cianobatteri è sprofondata rapidamente sul fondo del mare dove era libera dalle molecole di ossigeno che favoriscono il decadimento. Una volta affondato, i microbi alla fine si sono fossilizzati e la roccia di cui sono diventati parte è rimasta immobile - e tutta intera - per un miliardo di anni.

Ora è interessante

La fotosintesi utilizza la clorofilla, il pigmento verde che si trova in quasi tutti i tipi di piante, per catturare e convertire l'energia in cibo.