Le lucciole non hanno un singolo "gene bagliore", ma piuttosto un sistema complesso di geni che lavorano insieme per produrre la loro bioluminescenza. Il giocatore chiave in questo processo è il gene luciferasi , che codifica l'enzima luciferasi.

Ecco come funziona:

1. Luciferase è un enzima che catalizza una reazione chimica che coinvolge luciferina, una molecola che emette la luce.

2. Luciferin è un substrato che, se combinato con ossigeno ed energia dall'ATP, viene eccitato dall'enzima della luciferasi.

3. Questo stato eccitato è instabile e la molecola rilascia rapidamente energia sotto forma di luce, creando il bagliore caratteristico.

Mentre il gene della luciferasi è cruciale, altri geni svolgono ruoli di supporto, influenzando fattori come l'intensità e il colore della luce emessi.

È interessante notare che diverse specie di lucciole hanno variazioni nei loro geni della luciferasi, portando a colori chiari distinti e motivi lampeggianti. Questo è il motivo per cui le lucciole comunicano usando segnali di luce specifici.