1. Forma e dimensioni:
* Forma: Le cellule possono essere rotonde, allungate, piatte, ramificate, a forma di stella o persino irregolari. La loro forma spesso riflette la loro funzione. Ad esempio, le cellule muscolari sono lunghe e cilindriche per facilitare la contrazione, mentre le cellule nervose hanno assoni lunghi e ramificati per trasmettere segnali su distanze.
* Dimensione: Le cellule variano notevolmente di dimensioni. I globuli rossi sono microscopici, mentre le cellule nervose possono essere lunghe diversi piedi. Le dimensioni sono spesso dettate dalla funzione:le cellule con un alto tasso metabolico tendono ad essere più piccole per massimizzare la superficie per uno scambio efficiente di nutrienti e rifiuti.
2. Organelli:
* Presenza e abbondanza: Diversi tipi di cellule hanno diversi set di organelli e l'abbondanza di ciascun organello può variare.
* Mitocondri: Le cellule con elevate esigenze di energia, come le cellule muscolari, hanno un numero maggiore di mitocondri.
* Ribosomi: Le cellule che producono molte proteine, come le cellule del pancreas, hanno più ribosomi.
* Golgi Apparatus: Le cellule che secernono sostanze, come le cellule di calice nell'intestino, hanno un importante apparato Golgi.
* Lisosomi: Le cellule coinvolte nella rompere il materiale di scarto, come i fagociti, hanno lisosomi abbondanti.
* Struttura: Anche all'interno dello stesso organello, la struttura può variare a seconda del tipo di cellula. Ad esempio, le cristae interne dei mitocondri possono differire per forma e numero in base ai requisiti energetici della cellula.
3. Modifiche di superficie:
* Muro cellulare: A differenza delle cellule vegetali, le cellule animali non hanno una parete cellulare rigida. Tuttavia, alcune cellule animali hanno modifiche specializzate in superficie.
* ciglia e flagelli: Queste strutture simili a capelli aiutano nel movimento. Le ciglia sono brevi e numerose, spesso presenti nei tratti respiratori per il muco in movimento, mentre il flagello è lungo e pochi, presenti nelle cellule degli spermatozoi per la propulsione.
* Microvilli: Queste proiezioni simili a dita aumentano la superficie per l'assorbimento, in particolare nelle cellule che rivestono l'intestino tenue.
4. Funzioni specializzate:
* Cellule muscolari: Responsabili del movimento, contengono proteine contrattili specializzate e sono altamente organizzati in fibre muscolari.
* Cellule nervose: Specializzati per la trasmissione di segnali elettrici, hanno assoni lunghi per la trasmissione rapida del segnale.
* Pelle del sangue: Trasportare ossigeno, combattere l'infezione e sangue di coagulo. Ogni tipo di cellule del sangue ha caratteristiche uniche su misura per la sua funzione.
* Cellule epiteliali: Formare rivestimenti di organi e cavità, fornendo protezione, secrezione e assorbimento.
* Cellule di tessuto connettivo: Fornire supporto e struttura, spesso secernendo matrice extracellulare come cartilagine o osso.
5. Differenziazione cellulare:
* Cellule staminali: Cellule indifferenziate che possono diventare vari tipi di cellule.
* Differenziazione: Il processo attraverso il quale una cella diventa specializzata, acquisendo una struttura e una funzione specifiche.
Conclusione:
La diversità delle cellule animali è una testimonianza dell'intricata complessità della vita. Variazioni di forma, organelli, modifiche della superficie e funzioni specializzate consentono a diverse cellule di svolgere i loro compiti specifici all'interno di un organismo multicellulare. Questa diversità è essenziale per il corretto funzionamento e sopravvivenza di tutti gli animali.
