* Muro cellulare: Uno strato esterno rigido realizzato in cellulosa che fornisce supporto e protezione strutturali. Gli animali non hanno pareti cellulari.
* Cloroplasti: Organelli che contengono clorofilla, il pigmento verde che cattura l'energia luminosa per la fotosintesi. Gli animali non hanno cloroplasti.
* Vacuolo centrale grande: Un sacco grande e pieno di liquidi che immagazzina acqua, nutrienti e prodotti di scarto. Le cellule animali hanno vacuoli più piccoli, se presenti.
* Plasmodesmata: Piccoli canali che collegano il citoplasma delle cellule vegetali adiacenti, consentendo la comunicazione e il trasporto di sostanze. Gli animali non hanno plasmodesmata.
Oltre a queste differenze primarie, ci sono altre caratteristiche strutturali più comuni nelle cellule vegetali rispetto alle cellule animali, come ad esempio:
* Amyloplasts: Organelli che immagazzinano l'amido. Mentre gli animali possono conservare il glicogeno, non hanno amiloplasti.
* Glyoxisomi: Organelli coinvolti nella conversione dei grassi in zuccheri. Gli animali non hanno gliossisomi.
Queste differenze strutturali riflettono le funzioni distinte di piante e animali. Le piante sono autotrofi, nel senso che possono produrre il proprio cibo attraverso la fotosintesi, mentre gli animali sono eterotrofi, il che significa che devono consumare altri organismi per il cibo. Queste differenze nei loro bisogni metabolici e stili di vita si riflettono nelle strutture specializzate delle loro cellule.
