Nello studio sul ghiottone in Finlandia, i siti di raccolta dei capelli vengono utilizzati per raccogliere campioni di capelli per la ricerca genetica, come nell'immagine. Credito:Istituto di risorse naturali Finlandia / Tapio Visuri
Un nuovo studio dell'Università di Oulu nell'ambito di una collaborazione internazionale congiunta ha rilevato una chiara suddivisione della popolazione nei ghiottoni fennoscandiani attraverso la ricerca genetica. Queste due popolazioni, la popolazione di ghiottoni della Carelia e la popolazione di ghiottoni scandinavi, dovrebbero essere più collegate per la conservazione della specie in tutto il loro areale.
Il ghiottone (Gulo gulo) è un animale transfrontaliero che può viaggiare per centinaia di chilometri, quindi l'aspettativa è che le popolazioni si mescolino. Ma, secondo i ricercatori, non è così. La popolazione scandinava ha una diversità genomica inferiore rispetto alla popolazione della Carelia e la speranza è che i ghiottoni della popolazione della Carelia possano attraversare il territorio della popolazione scandinava, cioè la Finlandia settentrionale, per creare più flusso genico.
Con una bassa diversità genomica c'è meno potenziale evolutivo e, poiché gli animali perdono materiale genetico, potrebbero essere, ad esempio, meno in grado di far fronte allo stress e ai cambiamenti climatici.
In Finlandia ci sono circa 230 ghiottoni a sud della zona di allevamento delle renne e, secondo i ricercatori, questa popolazione è cresciuta abbastanza bene dal 2010. Nella zona delle renne ci sono circa 160 animali. Secondo questo studio, questa popolazione continua in Svezia e Norvegia. In quei paesi così come in tutta la Fennoscandia i ghiottoni erano in abbondanza solo 50 anni fa a causa, ad esempio, dell'abbattimento pagato dallo stato. La popolazione si è ripresa grazie alla legislazione protettiva e nell'ultimo decennio ha oscillato intorno a 1000 individui. In Finlandia, il ghiottone è una specie in via di estinzione.
Poiché la popolazione scandinava che abbraccia tre paesi nordici in realtà forma una popolazione transfrontaliera, un piano congiunto di conservazione del ghiottone fennoscandiano si sta mettendo insieme. I ricercatori sollecitano la discrezione durante la raccolta dei ghiottoni e suggeriscono che le informazioni genetiche possono aiutare a determinare quali singoli animali cacciare per non ostacolare la conservazione della specie. I risultati di questo studio supportano la continuazione della stretta collaborazione tra Norvegia, Svezia e Finlandia.
Il ghiottone ha due nomi
Nel volgare finlandese le due distinte popolazioni di ghiottoni sono state date per scontate per molto tempo, e ora è stato stabilito attraverso la ricerca.
"Il nostro studio precedente ha già indicato questo e ora il nostro secondo articolo lo rende molto chiaro. Non abbiamo solo ghiottoni nel Nord Europa, ma abbiamo due diverse, diciamo 'culture' o 'clan' di ghiottoni. In un Sento che questo non è così sorprendente in Finlandia, perché i finlandesi hanno tradizionalmente parlato di tunturiahma (ghiottone caduto), che è stato visto nell'estremo nord del paese, e metsäahma (ghiottone delle foreste) nella Finlandia orientale", afferma il ricercatore di dottorato Gerhardus Lansink dell'Università di Oulu.
"Questi due tipi di ghiottone sono stati accettati nel linguaggio e ora la ricerca genetica lo sta rafforzando, almeno in Finlandia. La domanda successiva è se ci sono differenze ecologiche, come nel loro habitat, nella scelta del nido, nella scelta del cibo o nella morfologia differenze, variazioni nella struttura della pelliccia o delle ossa e così via. Questi potrebbero essere punti di partenza per ulteriori ricerche, il che è impegnativo poiché i ghiottoni sono molto rari", continua Lansink.
Lo studio è stato pubblicato per la prima volta in Biological Conservation ad agosto 2022. + Esplora ulteriormente
