Organismo attuale: Elysia clorotica , un tipo di lumaca di mare noto per la sua capacità di fotosintetizzare attraverso cloroplasti rubati dalle alghe.
Evoluzione prevista in 75 milioni di anni:
1. Efficienza fotosintetica migliorata:
* Aumento della conservazione dei cloroplasti: Elysia clorotica mantiene già i cloroplasti per mesi, ma oltre 75 milioni di anni potrebbe sviluppare meccanismi per trattenerli in modo permanente, diventando veramente fotosintetico.
* Funzione cloroplasto migliorata: I cloroplasti rubati potrebbero essere più integrati nelle cellule della lumaca, ricevendo informazioni genetiche e diventando ancora più efficienti nella fotosintesi. Ciò potrebbe consentire loro di prosperare in ambienti illuminati dal sole in cui il cibo è scarso.
2. Relazione simbiotica con le alghe:
* Alghe specializzate: Elysia clorotica attualmente si basa su un tipo specifico di alghe. Nel tempo, la lumaca potrebbe evolversi per coltivare un ceppo specifico di alghe all'interno del suo corpo, sviluppando una relazione reciprocamente vantaggiosa. La lumaca potrebbe fornire un rifugio sicuro per le alghe, mentre le alghe potrebbero fornire una fotosintesi più efficiente e possibilmente anche produrre altri composti preziosi per la lumaca.
* Co-evoluzione: La lumaca e le sue alghe simbiotiche potrebbero evolversi insieme, formando un unico organismo altamente integrato. Ciò comporterebbe lo scambio di geni e il diventare completamente dipendente l'uno dall'altro.
3. Adattamento alla terra:
* Formazione di shell: Elysia clorotica è attualmente una creatura corposa. Se gli ambienti diventano sempre più asciutti, potrebbe evolvere un guscio protettivo per la ritenzione e la difesa dell'umidità.
* Sistema respiratorio: La lumaca dovrebbe sviluppare un sistema respiratorio in grado di assorbire l'ossigeno dall'aria piuttosto che dall'acqua. Ciò potrebbe portare all'evoluzione delle strutture polmonari.
* Conservazione dell'umidità: Gli adattamenti della pelle sarebbero cruciali per prevenire l'essiccamento. La lumaca potrebbe sviluppare uno strato denso e ceroso o una sostanza simile a un muco per trattenere l'umidità.
75 milioni di anni dopo:
La futura elysia clorotica potrebbe essere un organismo simbiotico, con un guscio di protezione, una fotosintesi efficiente attraverso il suo giardino di alghe interne e la capacità di prosperare in un mondo in cui le risorse sono scarse. Potrebbe diventare una specie dominante, modellando il futuro del suo ecosistema.
Perché questa previsione?
Questo scenario si basa sui seguenti fattori:
* Tendenze attuali: L'attuale tendenza del cambiamento climatico e della scarsità di risorse potrebbe guidare l'evoluzione di organismi come Elysia clorotica, che sono già attrezzati per la sopravvivenza in condizioni difficili.
* Simbiosi: Le relazioni simbiotiche sono spesso molto benefiche e guidano significativi cambiamenti evolutivi.
* Potenziale adattivo: La capacità unica di Elysia clorotica di fotosintesi dimostra già la sua notevole adattabilità e potenziale per un'ulteriore evoluzione.
Mentre questo è solo uno scenario possibile, evidenzia l'affascinante potenziale dell'evoluzione e le infinite possibilità per la vita sulla Terra.
