* Robert Hooke: Nel 1665, Hooke osservò sottili fette di sughero al microscopio e notò piccoli scomparti a forma di scatola. Ha chiamato queste "cellule" perché gli hanno ricordato le cellule in un monastero. Questa è stata la prima osservazione delle cellule, sebbene non si rendesse conto del loro significato biologico.
* Theodor Schwann: Nel 1839, Schwann osservò il tessuto animale al microscopio e concluse che tutti i tessuti animali erano costituiti da cellule. Ha quindi collaborato con Matthias Schleiden per sviluppare la prima parte della teoria cellulare, che ha affermato che tutti gli esseri viventi sono composti da cellule.
* Matthias Schleiden: Nel 1838, Schleiden osservò il tessuto vegetale al microscopio e raggiunse la stessa conclusione di Schwann - che tutti i tessuti vegetali erano costituiti da cellule. Ha anche proposto che le cellule fossero le unità di base della vita.
Mentre questi tre uomini hanno svolto un ruolo chiave nello sviluppo della teoria cellulare, è importante notare che anche altri hanno contribuito al suo sviluppo. Ad esempio, Rudolf Virchow è attribuito l'aggiunta del terzo principio della teoria cellulare nel 1855, che afferma che tutte le cellule derivano da cellule preesistenti.
