Lo sviluppo del muscolo degli arti è stato ben studiato nella maggior parte dei vertebrati terrestri come gli esseri umani e i moderni modelli di ricerca. In queste specie, precursori muscolari, o cellule che formeranno il muscolo degli arti, viaggiare verso il germoglio dell'arto, una posizione nell'embrione in via di sviluppo dove si moltiplicano e formano il tessuto muscolare sotto il controllo dei geni che coordinano la formazione dei muscoli degli arti, come Lbx1 . È stato dimostrato che questo meccanismo di sviluppo è condiviso con i pesci ossei ma non con i pesci cartilaginei.

Lo studio, "Cellule precursori dei muscoli appendicolari migratori nell'antenato comune a tutti i vertebrati", pubblicato in Natura Ecologia &Evoluzione , è stata una collaborazione tra diversi centri in Giappone e Spagna, vale a dire la tecnologia di Tokyo, RIKEN Centro per le tecnologie delle scienze della vita, l'Università di Tokyo, nonché il Centro per la regolazione genomica e l'Universitat Pompeu Fabra. Usando gli embrioni di gattuccio come modello di ricerca, gli inquirenti hanno confermato che Lbx1 -cellule positive si trovano nella pinna di pesce cartilaginea e nei muscoli ipobranchiali (relativi al segmento sotto le branchie), e che questi si formano attraverso il meccanismo che è stato stabilito nei vertebrati terrestri e nei pesci ossei.

Inoltre Lbx1 , Mikiko Tanaka della Tokyo Tech e il team hanno scoperto altri geni coinvolti nella formazione dei muscoli delle pinne nei pesci cartilaginei, inclusi Pax3 e Myod, entrambi si trovano nelle cellule che diventano massa muscolare degli arti, dimostrando così che l'espressione di questi geni è conservata in tali pesci e non solo nei vertebrati terrestri e nei pesci ossei come ipotizzato fino ad oggi.

Sottolineano che anche se questa è una nuova scoperta nel contesto dello sviluppo evolutivo dei vertebrati e dei pesci che abitano sulla terra, sono necessari ulteriori studi per affrontare i dettagli dei sistemi di sviluppo dei precursori muscolari migratori nella formazione degli arti e dei muscoli ipobranchiali. Ciò sarebbe particolarmente importante prima della valutazione delle funzioni molecolari di queste cellule. Inoltre, sono necessarie ulteriori indagini su specie ittiche più vecchie e su altre molecole chiave durante lo sviluppo muscolare per espandere ulteriormente la ricerca attuale.