Ecco come funziona:
* ambienti simili, soluzioni simili: Gli organismi che vivono in ambienti simili affrontano sfide simili. Ad esempio, sia i delfini (mammiferi) che gli squali (pesce) vivono nell'oceano e devono nuotare in modo efficiente.
* Selezione naturale: La selezione naturale favorisce i tratti che aiutano un organismo a sopravvivere e riprodursi nel suo ambiente. Nel caso del delfino e dello squalo, la selezione naturale ha portato allo sviluppo di corpi e pinne semplificati, anche se si sono evoluti da antenati molto diversi.
* Strutture analoghe: Le caratteristiche simili che evolvono sono chiamate strutture analoghe. Hanno la stessa funzione ma diverse strutture sottostanti. Ad esempio, le ali di un uccello e le ali di un pipistrello sono strutture analoghe. Entrambi consentono il volo, ma le ali dell'uccello sono fatte di piume mentre le ali del pipistrello sono fatte di pelle allungate sulle ossa.
Esempi di evoluzione convergente:
* cactus ed euforbia: Queste piante, di diverse famiglie, hanno evoluto caratteristiche simili come le spine e gli steli spessi e carnosi per sopravvivere in ambienti aridi.
* Dolfini e squali: Come accennato, sia i corpi aerodinamici e le pinne evoluti per un nuoto efficiente.
* Eyes of Humans and Octopuss: Queste strutture complesse si sono sviluppate in modo indipendente, ma svolgono la stessa funzione:la visione.
È importante ricordare:
* L'evoluzione convergente non significa che gli organismi siano correlati. Hanno semplicemente evoluto caratteristiche simili a causa di simili pressioni ambientali.
* Strutture omologhe, D'altra parte, sono strutture che condividono un antenato comune, anche se hanno funzioni diverse. Ad esempio, il braccio di un essere umano, l'ala di una mazza e la pinna di una balena sono tutte strutture omologhe, anche se sembrano e funzionano in modo diverso.
L'evoluzione convergente evidenzia il potere della selezione naturale per modellare gli organismi in risposta ai loro ambienti. Ci ricorda anche che l'evoluzione può produrre soluzioni simili a problemi simili, anche negli organismi con storie evolutive molto diverse.
