Questa teoria, proposta da Niles Eldredge e Stephen Jay Gould nel 1972, contrasta con la visione tradizionale del gradualismo, il che suggerisce che l'evoluzione si verifica lentamente e costantemente per lunghi periodi.
Ecco una rottura delle idee chiave:
* Equilibrio punteggiato: L'evoluzione è caratterizzata da lunghi periodi di stabilità relativa (stasi) interrotti da brevi esplosioni di rapidi cambiamenti. Queste esplosioni sono spesso associate a rapidi cambiamenti ambientali, come cambiamenti climatici, eventi geologici o l'emergere di nuovi predatori o concorrenti.
* Gradualismo: L'evoluzione si verifica a un ritmo lento e costante, con piccoli cambiamenti che si accumulano per lunghi periodi. Questa visione suggerisce che le specie si trasformano gradualmente in nuove specie nel tempo.
L'equilibrio punteggiato rimane una teoria di spicco nella biologia evolutiva, insieme al gradualismo. Entrambi i modelli probabilmente contribuiscono al processo evolutivo e l'importanza relativa di ciascuno può variare a seconda dell'organismo e dell'ambiente specifici.
