Un team internazionale di astronomi segnala la scoperta di quattro nuovi mondi extrasolari "hot Jupiter" dall'indagine HATSouth. Gli esopianeti appena scoperti hanno ricevuto le designazioni da HATS-50b a HATS-53b. La scoperta è presentata in un documento pubblicato il 12 dicembre su arXiv.org.

L'Automated Telescope Network-South (HATSouth) Exoplanet Survey di fabbricazione ungherese è una rete di 24 telescopi robotici a largo campo. I telescopi sono distribuiti in tre località dell'emisfero australe (Osservatorio Las Campanas in Cile, l'H.E.S.S. sito in Namibia, e Siding Spring Observatory in Australia). L'obiettivo principale dell'indagine HATSouth è scoprire e caratterizzare un gran numero di pianeti extrasolari in transito, estendendosi a lunghi periodi e fino a piccoli raggi planetari.

Ad oggi, HATSouth ha identificato quasi 2, 000 candidati mondi alieni in transito, di cui più di 40 sono stati confermati come pianeti. Ora, un gruppo di ricercatori guidati da Thomas Henning del Max Planck Institute for Astronomy di Heidelberg, Germania, riporta la scoperta di quattro nuovi esopianeti, ampliando l'elenco degli esomondi trovati da HATSouth.

Utilizzando i telescopi della rete HATSouth, Il team di Henning ha osservato quattro stelle nane di tipo G note come HATS-50, CAPPELLI-51, HATS-52 e HATS-53 tra marzo 2010 e febbraio 2016. Hanno anche rilevato segnali di transito nelle curve di luce di queste stelle. La natura planetaria dei segnali appena scoperti è stata confermata attraverso osservazioni fotometriche di follow-up e ampie misurazioni della velocità radiale.

"Segnaliamo la scoperta di quattro esopianeti in transito ravvicinato (da HATS-50b a HATS-53b), scoperto utilizzando la rete di tre continenti HATSouth di telescopi omogenei e automatizzati, " scrivono i ricercatori sul giornale.

HATS-50b è il mondo alieno più piccolo e meno massiccio di tutti gli esopianeti appena scoperti. Ha un raggio di circa 1,13 raggi di Giove e una massa di circa 0,39 raggi di Giove. Il pianeta orbita attorno alla sua stella madre ogni 3,83 giorni a una distanza di circa 0,05 AU dall'ospite e ha una temperatura di equilibrio di 1, 348 K. Il sistema si trova a circa 2, 300 anni luce di distanza dalla Terra.

Con un raggio di circa 1,41 raggi di Giove, HATS-51b è il più grande esomondo tra i quattro mondi extrasolari appena scoperti. È circa il 23 percento meno massiccio del pianeta più grande del nostro sistema solare, e ha una temperatura di equilibrio di 1, 553 K. HATS-51b ha un periodo orbitale di 3,35 giorni, un semiasse maggiore di quasi 0,05 AU e si trova a circa 1, 560 anni luce di distanza.

A differenza di altri esopianeti descritti nel documento, HATS-52b è un pianeta relativamente molto denso poiché con un raggio di 1,38 raggi di Giove è 2,24 volte più massiccio di Giove. Ha anche un periodo orbitale molto breve, dato che fa il giro della sua stella ogni 1,37 giorni a una distanza di circa 0,025 UA. Il pianeta ha una temperatura di equilibrio di 1, 834 K e si trova a circa 2, 060 anni luce dalla Terra.

HATS-53b ha il periodo orbitale più lungo rispetto ad altri pianeti rilevati dal team di Henning:ci vogliono 3,85 giorni per fare il giro completo del suo ospite, che dista quasi 0,05 AU. L'esopianeta ha un raggio di 1,34 raggi di Giove, ma è circa il 40% meno massiccio di Giove. HATS-53b ha una temperatura di equilibrio di 1, 312 K. Il sistema planetario si trova a circa 2, 000 anni luce di distanza dalla Terra.

I parametri planetari derivati ​​dei quattro mondi alieni indicano che appartengono tutti alla classe di esopianeti noti come "Giove caldi". Gli oggetti di questo tipo sono simili nelle caratteristiche a Giove, con periodi orbitali inferiori a 10 giorni. Hanno temperature superficiali elevate, mentre orbitano molto da vicino le loro stelle genitrici.

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