Ecco alcune figure chiave:
* Antonie van Leeuwenhoek (1632-1723): Era uno scienziato olandese che usava i microscopi che si costruiva per osservare piccoli organismi in acqua, che chiamava "animali". Fu il primo a vedere e descrivere i batteri, sebbene non capisse il loro ruolo nella malattia.
* Louis Pasteur (1822-1895): Un chimico e microbiologo francese, gli esperimenti di Pasteur hanno dimostrato che i microrganismi causano fermentazione e malattia, un concetto noto come "teoria dei germi della malattia". Ha anche sviluppato la pastorizzazione, un processo di riscaldamento dei liquidi per uccidere i batteri dannosi.
* Robert Koch (1843-1910): Un medico tedesco, Koch ha istituito i "postulati di Koch", una serie di regole per dimostrare che un organismo specifico provoca una malattia specifica. Fu il primo a isolare e identificare i batteri responsabili di antrace, tubercolosi e colera.
Mentre Van Leeuwenhoek ha fatto l'osservazione iniziale degli organismi microscopici, il lavoro di Pasteur e Koch ha fornito forti prove della teoria dei germi e delle sue implicazioni per le malattie.
