* Eventi rari: Le mutazioni sono cambiamenti casuali nella sequenza del DNA. Si verificano relativamente raramente.

* Copia singola: Una nuova mutazione appare inizialmente in una sola copia del gene in un singolo individuo.

* grande popolazione: In una grande popolazione, la possibilità che questa singola copia mutata venga trasmessa a molti prole è statisticamente piccola.

Pertanto, la frequenza di un nuovo allele è estremamente bassa. Potrebbero essere necessarie molte generazioni perché l'allele si diffonda e aumentasse la sua frequenza in una popolazione, se non lo fa affatto. Fattori come la selezione naturale, la deriva genetica e la migrazione possono influenzare il destino del nuovo allele.