Ecco una ripartizione dei giocatori chiave e di come la loro erronee contribuisce al cancro:
1. Proto-Oncogenes: Questi geni normalmente promuovono la crescita e la divisione cellulare. Le mutazioni nei proto-oncogeni possono portare alla produzione di oncoproteine , che sono versioni iperattive della proteina normale. Queste oncoproteine possono costantemente segnalare la crescita e la divisione cellulare, anche quando non è necessario.
Esempi:
* ras: Una famiglia di geni coinvolti nella segnalazione cellulare. Le mutazioni in RAS possono portare a crescita e proliferazione cellulare incontrollata.
* myc: Un gene che regola la trascrizione di molti altri geni coinvolti nella crescita cellulare. La sovraespressione di Myc è associata a molti tumori.
2. Geni soppressori del tumore: Questi geni agiscono come "freni" sulla divisione cellulare, impedendo una crescita incontrollata. Le mutazioni nei geni soppressori del tumore possono farli diventare inattivi, rilasciando i freni sulla crescita cellulare.
Esempi:
* P53: Un regolatore chiave del ciclo cellulare che funge da custode del genoma. Può indurre l'arresto del ciclo cellulare o l'apoptosi (morte cellulare programmata) in risposta al danno al DNA. Le mutazioni in p53 si trovano in oltre la metà di tutti i tumori umani.
* RB1: Un gene che inibisce la progressione del ciclo cellulare fino a quando la cellula non è pronta a dividersi. Le mutazioni in RB1 sono associate al retinoblastoma, un tipo di cancro agli occhi.
L'errata regolazione dei regolatori del ciclo cellulare può portare a:
* Divisione cellulare non controllata: Le cellule si dividono in modo incontrollabile, creando un tumore.
* Aumento della sopravvivenza cellulare: Le cellule hanno meno probabilità di subire apoptosi, consentendo al tumore di crescere.
* Aumento dell'angiogenesi: I tumori possono indurre la formazione di nuovi vasi sanguigni per fornire loro nutrienti e ossigeno, promuovendo un'ulteriore crescita.
* Metastasi: Le cellule tumorali possono diffondersi dal tumore originale ad altre parti del corpo.
Oltre alle mutazioni genetiche, altri fattori possono anche contribuire alla mal regolazione dei regolatori del ciclo cellulare:
* Fattori ambientali: Esposizione a agenti cancerogeni, come fumo e radiazione del tabacco.
* Fattori ormonali: Alcuni ormoni possono stimolare la crescita cellulare, contribuendo potenzialmente allo sviluppo del cancro.
* Fattori dello stile di vita: La dieta, l'esercizio fisico e altre scelte di vita possono influenzare il rischio di cancro.
Comprensione della maledetta regolazione dei regolatori del ciclo cellulare è fondamentale per lo sviluppo di nuovi trattamenti per il cancro e strategie preventive. Il targeting di questi percorsi con farmaci può inibire la crescita del tumore e potenzialmente portare a cure.
