Posizione dei primi 10 ritrovamenti di ominidi. Come funzionano le cose Gli esseri umani moderni - Homo sapiens - hanno vissuto per migliaia di anni prima di iniziare a scrivere delle loro avventure. Il tempo prima che iniziassimo a scarabocchiare i nostri pensieri su pietra e carta (quella che gli storici chiamano preistoria) può essere rivelato solo attraverso la ricerca, scoperta e interpretazione di cose materiali lasciate dai nostri antenati. L'archeologia è il campo della scienza dedicato a questa ricerca e, finché il viaggio nel tempo non diventa possibile, rimane il modo migliore per stabilire una linea temporale umana e costruire una storia della nostra specie.
Definire l'inizio assoluto di quella linea temporale è stata per decenni una delle maggiori sfide dell'archeologia. Oggi, la maggior parte degli archeologi e degli antropologi concordano sul fatto che gli esseri umani moderni abbiano fatto il loro grande debutto circa 195, 000 anni fa. Ma da dove venivano quegli umani? Ha fatto una linea di specie umane, o ominidi, precedere H. sapiens ?
Nel 1974, Donald Johanson ha fornito un indizio importante quando ha scoperto le ossa di un ominide di 3,2 milioni di anni ad Hadar, Etiopia. Ha chiamato il campione Australopithecus afarensis , o Lucy in breve. Lucy ha detenuto il record come il primo antenato umano conosciuto fino al 1994, quando Tim White dell'Università della California, Berkeley, trovati resti scheletrici di un ominide di 4,4 milioni di anni noto come Ardipithecus ramidus , o Ardi. Da allora, sono state fatte scoperte più importanti. Nel 1997, gli scienziati hanno trovato le ossa di una nuova specie, Ardipithecus kadabba , vissuta tra 5 e 6 milioni di anni fa. E nel 2000, un'altra squadra dissotterrata Orrorin tugenensis , un ominide delle dimensioni di uno scimpanzé vissuto 6 milioni di anni fa. Utilizzando questa e altre prove simili, gli archeologi hanno ricostruito una linea temporale di umanità e preumanità.
I più antichi fossili di ominidi sono stati trovati nell'Africa orientale, lungo una linea che si estende dalla gola di Olduvai a sud alla regione del Medio Awash dell'Etiopia a nord. La concentrazione di reperti ha portato la maggior parte degli scienziati a considerare questa regione il luogo di nascita dell'umanità. Ma in che modo le specie simili all'uomo si sono diffuse da questa regione ad altre parti del mondo - un processo noto come diaspora africana ? L'archeologia può rispondere a questa domanda. La teoria prevalente è questa:circa 2 milioni di anni fa, antenati preumani lasciarono l'Africa per popolare parti dell'Asia, il Medio Oriente e l'Europa. Dopo, i primi veri umani seguirono in una seconda ondata che alla fine sostituì i resti del primo, diaspora preumana. Col tempo, questi primi umani formarono tutte le razze e le civiltà che conosciamo oggi, compresi i Maya, Fenici, Greci e Romani.
La comprensione di queste grandi civiltà è un'altra importante funzione dell'archeologia. Per esempio, gli storici hanno imparato molto sulla società romana scrutando le caratteristiche e i manufatti di Pompei ed Ercolano, due antiche città sepolte nel 79 d.C. dalla cenere espulsa dal Vesuvio. Hanno messo insieme storie simili in siti di tutto il mondo. È così che siamo venuti a conoscenza di persone e luoghi, così come i comportamenti e le credenze, di civiltà nel tempo.
L'uomo che ha scandagliato la storia per riscrivere quella degli Stati Uniti iStockphoto/Thinkstock Mentre gli archeologi scoprono nuovi siti e resti, devono rivedere costantemente la storia umana. Considera le rivelazioni dell'archeologo tedesco Klaus Schmidt, che crede di aver trovato il primo tempio dell'umanità. Dal 1994, Schmidt ha scavato in una regione conosciuta come Gobekli Tepe nel sud-est della Turchia. Là, in cima a dolci colline, ha trovato diversi cerchi fatti da enormi pilastri a forma di T scolpiti nella pietra. I cerchi ricordano Stonehenge, tranne che precedono il famoso sito inglese di 6, 000 anni. Infatti, le strutture a Gobekli Tepe sono state costruite 11, 500 anni fa - 7, 000 anni prima della Grande Piramide!
Secondo Schmidt, gli uomini si radunarono per la prima volta in questo tempio sulle colline per adorare. Questo incontro ha incoraggiato la cooperazione e la collaborazione e ha portato allo sviluppo delle città. Se le sue teorie sono corrette, potremmo aver bisogno di riscrivere i nostri libri di storia, che attualmente affermano che i villaggi organizzati hanno preceduto la religione organizzata.
Le più grandi lezioni di archeologia, però, andare oltre date e luoghi. Le cose più importanti che possiamo imparare dal passato sono quali errori evitare e quali utili, attività benefiche da copiare. Studiando l'antica strategia di battaglia, i leader militari moderni possono essere meglio preparati ad affrontare i loro nemici. Esaminando le antiche tecnologie, gli ingegneri moderni possono costruire strutture più solide e durature. E analizzando varie forme di governo, i capi delle nostre città, gli stati e le nazioni possono stabilire sistemi che servano in modo più efficace i loro cittadini.
Questo è quello che ha fatto James Madison. Nel 1787, con l'efficacia governativa degli articoli della Confederazione in mancanza, i giovani Stati Uniti hanno riunito i delegati a una Convenzione costituzionale a Filadelfia. Madison venne alla convention e presentò il Piano Virginia, che chiedeva un governo centrale più forte. Ha sviluppato il piano dopo aver studiato le strutture governative nella storia del mondo e delineando i motivi per cui i precedenti tentativi di democrazia hanno avuto successo o sono falliti. Tutta questa ricerca ha rafforzato le idee di Madison e ha costituito la base della Costituzione degli Stati Uniti.
In definitiva, ecco perché l'archeologia è importante:perché ci mostra dove siamo stati e dove siamo diretti. Il poeta francese Alphonse de Lamartine lo ha riassunto meglio quando ha detto:"La storia insegna tutto compreso il futuro."
Continua a leggere per ulteriori link di archeologia che abbiamo scoperto.
