* Le cellule sono l'unità fondamentale della vita. Hanno tutti i macchinari necessari per eseguire i processi di vita, tra cui:
* una membrana che separa la cella dal suo ambiente.
* Materiale genetico (DNA o RNA) Ciò porta istruzioni per la costruzione e il mantenimento della cella.
* ribosomi per fare proteine.
* Meccanismi di produzione di energia (ad esempio, mitocondri).
* I virus mancano di molti di questi componenti chiave. Sono costituiti da un nucleo di materiale genetico (DNA o RNA) circondato da un mantello proteico (capside). Alcuni virus possono anche avere una busta esterna derivata dalla membrana cellulare ospite.
* I virus sono parassiti intracellulari obbligatori. Ciò significa che possono replicare solo le cellule viventi. Mancano la capacità di produrre la propria energia o proteine in modo indipendente. Dirottano il macchinario della cella ospite per fare copie di se stessi.
In breve, i virus non sono considerati organismi viventi perché non possono riprodurre o svolgere processi metabolici da soli. Sono più simili a molecole complesse che richiedono una cellula ospite per funzionare.
