Ecco perché:

* Strutture omologhe sono simili nella struttura a causa di un antenato comune condiviso, ma possono avere funzioni diverse. Esempio:l'ala di una mazza e il braccio di un essere umano.

* Strutture analoghe hanno funzioni simili ma diverse strutture sottostanti perché si sono evolute in modo indipendente. Esempio:le ali di un uccello e le ali di un insetto.

* Strutture vestigiali sono resti di strutture funzionali negli organismi ancestrali ma hanno perso la funzione originale nel tempo. Spesso sono ridotti di dimensioni o complessità. Esempio:l'appendice nell'uomo o nelle ossa pelviche nelle balene.

* Né si applicherebbe se la struttura non si inserisce in nessuna delle categorie di cui sopra.

I resti di strutture con funzioni passate si adattano chiaramente alla definizione di strutture vestigiali.