Fai passeggiate su sentieri pubblici? Cosa succede quando incontri della spazzatura?

Se rispondi come faresti a casa raccogliendo la lettiera e smaltindola correttamente, stai sperimentando ciò che gli esperti di marketing chiamano "proprietà psicologica".

Quel senso di proprietà può svilupparsi in tutti i tipi di situazioni. Per esempio, potresti sviluppare sentimenti di proprietà per un'auto o una casa che hai scelto ma non hai ancora pagato.

Questo comportamento è in contrasto con una teoria economica nota come "la tragedia dei beni comuni". Questa teoria sostiene che le terre pubbliche e le altre risorse condivise possono essere trascurate perché non c'è proprietario che si senta obbligato a prendersene cura.

Sulla base delle mie ricerche in questo campo, Ho scoperto che è possibile per le persone provare un senso di proprietà nei confronti di parchi e altri luoghi pubblici senza possederli effettivamente.

Quattro studi

I miei colleghi Joann Peck, Colleen P. Kirk e Andrea W. Luangrath e io ci siamo chiesti se potessimo convincere i visitatori di un parco a comportarsi come se fossero i proprietari della terra.

Mentre le persone spesso sentono intuitivamente che ciò accade sempre, abbiamo misurato direttamente la sua presenza mentre conducevamo una serie di quattro studi.

Primo, siamo andati in un lago nel Wisconsin dove le persone potevano affittare kayak e abbiamo chiesto a metà degli affittuari di kayak di inventare il loro soprannome per il lago. Abbiamo quindi osservato dalla riva se ogni canoista ha tentato di raccogliere rifiuti posizionati strategicamente durante la loro pagaiata. I canoisti a cui abbiamo chiesto di pensare a un soprannome per il lago hanno cercato di raccogliere la spazzatura il 41% delle volte. Era molto più del 7% per tutti gli altri.

Prossimo, abbiamo chiesto a metà degli sciatori di fondo in un parco pubblico di pianificare il loro percorso su una mappa del parco. Il resto ha ottenuto la mappa senza quelle istruzioni. Ancora, il semplice atto di pianificare il percorso sembrava fare la differenza. Le persone che avevano pianificato un percorso avevano 2,5 volte più probabilità di aggiungere una donazione sul canone di noleggio, e hanno anche espresso maggiore volontà di fare volontariato e promuovere il parco attraverso i social media.

Gli altri due studi che abbiamo fatto erano online. Abbiamo testato l'impatto dei cartelli "Benvenuti nel tuo parco" e di un cartello di presenza che mostra il numero di visitatori di un ipotetico parco. Attraverso questa simulazione, abbiamo scoperto che i segnali di benvenuto aumenterebbero i comportamenti benefici, mentre i segnali che indicano che c'erano molti altri visitatori avrebbero l'effetto opposto.

Ci auguriamo che i gestori dei parchi pubblici approfittino delle nostre scoperte. Accogliere i visitatori nel "tuo" parco o pensare a un soprannome per un lago è facile da implementare e poco costoso. Eppure sono modi efficaci per motivare e spingere le persone a prendersi cura di questi luoghi, sia con il volontariato, raccogliere spazzatura o addirittura promuovere la zona.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.