Le protocellule sono strutture ipotetiche che si ritiene siano state i precursori delle cellule moderne. Si ritiene che siano stati formati dall'autoassemblaggio delle molecole organiche in una zuppa primordiale e sarebbero stati in grado di racchiudere e concentrare queste molecole, consentendo lo sviluppo dei primi processi metabolici.
Mentre i dettagli esatti della formazione di protocell sono ancora in discussione, il concetto di protocellule è una componente chiave della teoria dell'evoluzione chimica.
