1. Mancanza di un meccanismo plausibile: Wegener non poteva spiegare adeguatamente come i continenti potessero muoversi attraverso la superficie terrestre. Ha proposto una "forza di fuga per pole" e forze di marea come piloti, ma questi non erano scientificamente sani o abbastanza potenti da spostare i continenti.
2. Opposizione da geologi affermati: Molti importanti geologi all'epoca erano saldamente radicati nella convinzione di una terra fissa e si opposero fortemente all'idea radicale di Wegener. Hanno sostenuto che le somiglianze in coste, fossili e formazioni geologiche potrebbero essere spiegate da altri fattori come i ponti terrestri o la migrazione a lunga distanza.
3. Mancanza di prove osservative dirette: Le prove di Wegener si basavano in gran parte su osservazioni indirette come l'adattamento dei continenti, corrispondenti di formazioni geologiche e fossili simili. Mancavano prove dirette del movimento dei continenti.
4. Idee sbagliate sulla struttura terrestre: La vista prevalente della crosta terrestre all'epoca era che era un guscio rigido e solido. Ciò ha reso difficile immaginare come i continenti potessero muoversi.
5. Comprensione limitata della tettonica a piastre: La teoria della tettonica a piastre, che fornisce la base per la deriva continentale, non è stata sviluppata molto più tardi. Questa teoria spiega il movimento dei continenti attraverso l'interazione delle piastre litosferiche della Terra.
6. Mancanza di dati e tecnologia: Le idee di Wegener erano in anticipo sui tempi. La tecnologia e i dati necessari per supportare la sua ipotesi non erano semplicemente disponibili all'inizio del XX secolo.
Non è stato fino agli anni '50 e '60 che i progressi in geologia, geofisica e oceanografia, compresa la scoperta della diffusione del fondo marino, hanno fornito le prove mancanti e un meccanismo per spiegare la deriva continentale. Queste scoperte alla fine hanno portato all'accettazione della teoria di Wegener come pietra miliare della geologia moderna.
