Il nucleolo è una struttura prominente all'interno del nucleo delle cellule eucariotiche. È responsabile di:

* Sintesi ribosomiale RNA (rRNA): Il nucleolo contiene i geni che codificano per l'rRNA ed è dove l'rRNA viene trascritto ed elaborato.

* Assemblaggio del ribosoma: Le molecole di rRNA si combinano con le proteine ​​per formare ribosomi, che sono i macchinari di sintesi proteica della cellula.

Poiché la sintesi proteica è essenziale per tutte le cellule viventi, sia le cellule vegetali che quella animale hanno bisogno di ribosomi e quindi hanno nucleoli.