1. Evoluzione divergente: Questo è il processo in cui due o più specie divergono da un antenato comune, sviluppando tratti diversi nel tempo. Esempi:i fringuelli delle Isole Galapagos, la diversificazione dei mammiferi da un antenato comune.
2. Evoluzione convergente: È qui che le specie non correlate sviluppano tratti simili a causa dell'adattamento ad ambienti simili o nicchie ecologiche. Esempi:i delfini (mammiferi) e gli squali (pesci) hanno entrambi corpi aerodinamici per un nuoto efficiente.
3. Evoluzione parallela: Ciò si verifica quando due o più specie che condividono un antenato comune evolvono tratti simili in modo indipendente. Esempi:le forme del corpo simili di diversi lignaggi di gatti dai denti a sciabola.
4. Co-evoluzione: Questo è il processo in cui due o più specie si evolvono in risposta reciproca, spesso in una relazione reciproca. Esempi:un fiore e il suo impollinatore specifico, relazioni predatrici.
5. Radiazione adattiva: Questa è la rapida diversificazione di un lignaggio in molte nuove specie, spesso innescate da una nuova opportunità ecologica o un cambiamento ambientale. Esempi:la diversificazione dei mammiferi dopo l'estinzione dei dinosauri, i cofani hawaiani.
6. Equilibrio punteggiato: Questo modello di evoluzione propone che lunghi periodi di stabilità relativa (stasi) siano punteggiati da brevi esplosioni di rapidi cambiamenti evolutivi. Ciò è in contrasto con il modello gradualista di evoluzione, il che suggerisce che il cambiamento si verifica lentamente e costantemente.
È importante notare che queste categorie non si escludono a vicenda e l'evoluzione spesso comporta una combinazione di questi processi.
