* Specie chiave di pietra: Questo termine è spesso usato per una specie che ha un impatto sproporzionatamente grande sul suo ecosistema rispetto alla sua abbondanza. Spesso svolgono un ruolo fondamentale nel mantenere la struttura e la funzione dell'ecosistema. Ad esempio, un predatore che tiene sotto controllo una popolazione di erbivori, impedendo loro di produrre troppo e interrompere l'intero ecosistema.
* Specie di fondazione: Queste specie sono spesso dominanti nei loro ecosistemi e hanno un'influenza significativa sull'ambiente fisico, creando habitat per altre specie. Gli esempi includono alberi in una foresta o coralli in una scogliera.
* Specie indicatori: Queste specie sono sensibili ai cambiamenti nel loro ambiente e possono essere utilizzate per monitorare la salute generale dell'ecosistema. La loro presenza o assenza può segnalare problemi come l'inquinamento o la perdita di habitat.
* Specie dominanti: Queste sono le specie più abbondanti in un ecosistema. Sebbene potrebbero non essere una pietra chiave o una specie di fondazione, la loro pura abbondanza può avere un impatto significativo su altre specie.
Il miglior termine da usare dipende dal ruolo specifico della specie in questione e dal contesto della discussione.
