Gli acidi nucleici sono biopolimeri che portano informazioni genetiche. Sono costituiti da lunghe catene di ripetizione monomeri Chiamati nucleotidi . Ogni nucleotide è costituito da:

* una base azotata :Adenina (a), guanina (g), citosina (c), timina (t) (nel DNA) o uracile (u) (in RNA)

* uno zucchero a cinque carbonio :Deossiribosio (nel DNA) o ribosio (in RNA)

* un gruppo di fosfato

La sequenza di nucleotidi in una molecola di acido nucleico trasporta il codice genetico, che determina la sequenza di aminoacidi nelle proteine.

Ecco una definizione semplificata:

Gli acidi nucleici sono le molecole che immagazzinano e trasmettono informazioni genetiche negli organismi viventi.