Le chiese e gli altri luoghi di culto hanno un ruolo vitale da svolgere nella ripresa post pandemia, ampliando il loro contributo come importanti centri comunitari, mostra una nuova ricerca.

Il rapporto, condotto dall'Università di York, afferma che le reti ecclesiali esistenti saranno fondamentali per aiutare a ripristinare il benessere individuale e della comunità e a costruire la resilienza futura.

Dottor Dee Dyas, Il direttore del Centro per lo studio del cristianesimo e della cultura ha dichiarato:"Avere il permesso di riaprire ai visitatori come parte della road map è solo metà della storia. Le chiese hanno un lavoro ancora più grande da fare ora a causa dell'aumento del bisogno, il che significa che bisogno di trovare ulteriore supporto e risorse per massimizzare ciò che possono offrire alle comunità in questo momento critico per la ripresa della nazione.

"Normalmente le chiese fungono da 'Servizio nazionale per il benessere'. Sono centri comunitari vitali, fornendo attività dalla culla alla tomba a cui tutti possono accedere e di solito sono luoghi chiave di conforto e rifugio in tempi di crisi.

"Offrono un'ancora di salvezza a molti e forniscono un'infrastruttura di assistenza quasi invisibile, sostegno e socializzazione per persone di tutte le fedi e nessuna in tutto il paese. Non è stato fino a quando molto di questo è scomparso durante la notte, a causa della chiusura forzata delle chiese, che la sua piena importanza per gli individui e le comunità è stata realizzata."

Costo umano

più di 5, 500 persone, composto da membri non ecclesiastici, congregazioni e capi della chiesa, ha partecipato a sondaggi e interviste tra agosto e dicembre 2020 e tra febbraio e marzo 2021, fornendo testimonianze e dati sul costo umano della pandemia quando i luoghi di culto erano chiusi e non potevano svolgere il loro consueto ruolo di centri di crisi e luoghi di conforto in tempi di bisogno e ansia nazionale.

Il rapporto fornisce esempi dell'impatto che la chiusura delle chiese ha avuto sui contatti sociali e sul sostegno sia per i bambini che per gli adulti, e il diffuso impatto negativo sul benessere mentale causato dalle restrizioni sui funerali e altri supporti solitamente offerti al lutto.

Ha trovato:

• Il 79% di tutti gli intervistati ha identificato l'isolamento sociale come un problema chiave nella propria comunità
• Il 75% dei non membri della chiesa desiderava l'accesso alle chiese come luoghi di quiete riflessione e conforto.
• L'87 per cento delle chiese ha contattato regolarmente gli isolati
• Il 91% delle chiese ha offerto un coinvolgimento online

Nonostante le normative COVID-19, il sondaggio ha mostrato che le chiese sono ancora riuscite ad avere una presenza attraverso l'impegno online, banche del cibo e altri aiuti pratici, incluso più recentemente il lavoro con il NHS come centri di vaccinazione e test.

Essenziale

"Un aspetto molto sorprendente delle nostre scoperte è quanto fortemente i membri non ecclesiastici siano stati colpiti dalla chiusura di edifici e attività e dal conseguente aumento dell'isolamento e del bisogno in un momento di grande sofferenza in tutti i gruppi sociali, " Ha aggiunto il dottor Dyas. "Se c'era un messaggio chiaro da persone non religiose, è riassunto in questa citazione dell'intervistato che ha detto:'Questi luoghi devono rimanere aperti. Sono essenziali per la comunità... soprattutto in tempi come questo".

Diana Evans, Responsabile della strategia per i luoghi di culto per l'Inghilterra storica, uno dei finanziatori del progetto, ha dichiarato:"Questo rapporto dà voce al dolore che le persone hanno provato quando i luoghi di culto sono stati chiusi durante la pandemia, lasciando gli individui e le comunità senza accesso a spazi in cui si sentivano sicuri per il lutto, trova sollievo nella bellezza, e cerca la pace. Mostra anche il potenziale dei luoghi di culto locali per persone di tutte le fedi e nessuna mentre il paese si avvia verso la ripresa; agendo come simboli della sopravvivenza a lungo termine della loro comunità mentre servono come centri locali per l'assistenza sociale, supporto pratico e compagnia."

Il rapporto si basa su prove di esperti in campi chiave come il lutto, e sanità pubblica, oltre a raccogliere i rapporti di molte organizzazioni laiche e ecclesiali.

Il dottor Dyas ha dichiarato:"Dato ciò che le chiese normalmente offrono e le loro risposte alla pandemia, hanno chiaramente un ruolo indispensabile da svolgere nel recupero. C'è un maggiore riconoscimento da parte del governo locale e nazionale del grande valore dei luoghi di culto come partner della comunità, e il loro contributo al benessere, e salire di livello tra le comunità."

Benessere

Il rapporto chiarisce gli effetti dannosi della chiusura degli edifici e delle attività ecclesiali e afferma che deve essere fatto ogni sforzo per mantenere gli edifici aperti per supportare l'assistenza sociale di emergenza, mentale, fisico, emotivo, e benessere spirituale, e altri vantaggi per la comunità.

Sottolinea inoltre che esperti e persone sul campo concordano sul fatto che il paese sta affrontando un'"epidemia" di dolore e perdita irrisolti e non supportati che richiederanno anni per guarire. Sia il supporto specialistico che il ritorno alla normale attività sociale sono vitali se si vuole aiutare le persone ad andare avanti.

Gli autori del rapporto affermano che la capacità di prendersi cura dei malati, moribondo, e il lutto deve essere aumentato, compreso sostenere i ministri della chiesa come operatori chiave nella comunità, e maggiori investimenti nella cappellania ospedaliera per prendersi cura sia dei pazienti che del personale.

Il rapporto raccomanda vivamente che questa estate sia utilizzata come momento per la consultazione con i professionisti di base e la comunicazione delle ultime linee guida scientifiche, in modo che le chiese possano rimanere aperte in sicurezza e massimizzare il loro contributo al recupero e al benessere, anche in caso di ulteriori ondate di trasmissione del virus.