* Crescita: Le cellule aumentano di dimensioni e producono più organelli.
* Differenziazione: Le cellule sono specializzate per svolgere funzioni specifiche.
* Divisione: Le cellule si replicano attraverso la mitosi.
* apoptosi: Morte cellulare programmata, in cui la cellula si rompe in modo controllato.
Perché le cellule non crescono per sempre:
* Limitazioni delle risorse: Le cellule hanno bisogno di nutrienti e spazio per crescere. Queste risorse sono limitate e alla fine una cella non può avere abbastanza per sostenere una crescita continua.
* Danno DNA: Le cellule sono costantemente esposte a agenti dannosi come radiazioni e tossine. Questo danno si accumula nel tempo e può portare a mutazioni che interrompono la normale funzione cellulare.
* Accorciamento dei telomeri: I telomeri sono tappi protettivi alle estremità dei cromosomi. Con ogni divisione cellulare, i telomeri si abbreviano. Una volta che diventano troppo corti, la cella non può più dividere e infine viene distrutta.
* Senescenza cellulare: Questo è uno stato di arresto irreversibile di crescita in cui le cellule sono ancora vive ma non si dividono più. Ciò può accadere a causa di una varietà di fattori, tra cui l'accorciamento dei telomeri, il danno al DNA e lo stress.
Eccezioni:
* cellule tumorali: Le cellule tumorali hanno sfuggito ai normali controlli sulla crescita cellulare e possono continuare a dividere indefinitamente. Spesso hanno mutazioni che consentono loro di bypassare i checkpoint che normalmente fermerebbero la divisione cellulare.
* Cellule staminali: Le cellule staminali sono cellule specializzate che possono dividere e differenziarsi in vari tipi di cellule. Alcune cellule staminali possono teoricamente dividere indefinitamente, ma questo è sotto rigoroso regolamento e può essere influenzato da fattori come l'età e l'ambiente.
In sintesi, le cellule non crescono per sempre perché sono limitate da risorse, danni al DNA, accorciamento dei telomeri e senescenza cellulare. Queste limitazioni aiutano a mantenere l'integrità e la salute dell'organismo.
