Il Congresso ha appena mancato uno dei suoi migliori colpi per migliorare la salute quando il Senato non è riuscito a presentare un disegno di legge che avrebbe aumentato il salario minimo a 15 dollari l'ora. Studio dopo studio ha collegato un reddito più elevato a una salute migliore.

Considera che un lavoro ben pagato, per definizione, aumenta il reddito familiare. Quella, a sua volta, significa maggiore accesso a una buona alimentazione, calore e un ambiente sicuro. Significa anche un'adeguata assistenza sanitaria. Con quel lavoro, probabilmente farai più visite ai medici di base, dentisti e specialisti che lavorano nella prevenzione.

Un reddito inadeguato non fa nessuna di queste cose. Anziché, aumenta la suscettibilità allo stress psicologico, malessere, malattia e malattia. Questo è uno dei motivi per cui coloro che abbandonano le prestazioni sociali e ottengono un impiego migliorano il proprio benessere.

Non sono un economista. Ma io sono un medico e uno scienziato della salute pubblica. Posso dirti che la ricerca mostra che un lavoro ben pagato si traduce in una vita più lunga. Per esempio, i ricercatori nel 2016 hanno scoperto che l'1% più ricco degli uomini negli Stati Uniti ha vissuto in media 14,6 anni in più rispetto all'1% più povero degli uomini.

Benefici per l'occupazione

Numerosi studi dimostrano che il lavoro è legato all'autostima, scopo e identità. Fornisce relazioni, connessioni sociali, status sociale e attività produttiva regolare; un lavoro è parte integrante dell'identità di una persona. La sua perdita minaccia quell'identità, ecco perché la disoccupazione in genere provoca un declino della salute mentale. Se confrontati con i loro omologhi occupati, gli americani disoccupati hanno molte più probabilità di ricevere una diagnosi di depressione.

Uno studio ha scoperto che le persone con disabilità che erano occupate avevano meno probabilità di avere frequenti disturbi mentali, tra cui ansia e depressione, rispetto a quelli con disabilità che non erano occupati (18% vs 40%). Questa scoperta ha retto anche quando si tiene conto dei dati demografici e delle caratteristiche individuali.

Una possibile soluzione

Molti economisti hanno criticato a lungo i sussidi di disoccupazione a causa del loro impatto negativo sulla disponibilità a lavorare. L'indennità di disoccupazione media è di $320 settimanali; l'importo varia in base allo stato. Il piano di salvataggio americano, recentemente passato a fornire aiuti economici a milioni di americani duramente colpiti dalla pandemia, aggiunge altri $ 300 alle indennità di disoccupazione fino al 6 settembre.

Confrontalo con l'attuale salario minimo federale:$ 7,25 l'ora. Sono $ 290 per una settimana di 40 ore, meno di quanto pagano le indennità di disoccupazione. Questo significa, per milioni di americani, essere occupati significa meno reddito. Con il supplemento federale, Il 63% dei lavoratori attualmente guadagna di più con la disoccupazione di quanto farebbe con un lavoro a salario minimo. Riduci il supplemento federale a soli $ 100 a settimana, e il 25% della forza lavoro guadagnerebbe ancora di più sulla disoccupazione.

Il che solleva la domanda:perché non aumentare il salario minimo, almeno quanto basta per renderlo più dei sussidi di disoccupazione? Quel modo, più persone sarebbero motivate a cercare lavoro.

Potrebbe non succedere presto, se non del tutto. Il piano del presidente Biden di aumentare il salario minimo federale a $ 15 all'ora non faceva parte del pacchetto di aiuti COVID-19 da $ 1,9 trilioni. Ed è vero che c'è un rovescio della medaglia:aumentare il salario minimo può ridurre il numero di posti di lavoro disponibili. Una stima del Congressional Budget Office sulla proposta di Biden afferma che l'aumento aumenterebbe di 900, 000 persone fuori dalla povertà, ma ucciderebbe anche 1,4 milioni di posti di lavoro in quattro anni.

Detto ciò, le persone idonee al lavoro dovrebbero essere incoraggiate a cercare, non evitare, occupazione. Con sussidi di disoccupazione superiori al salario minimo di base in molti stati, stiamo inviando il messaggio sbagliato a milioni di persone. C'è di più in un salario minimo più alto che solo più soldi. Significa anche più felicità, una salute migliore e una vita più lunga.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.