Non esiste una sola persona a cui può essere attribuita l'epigenetica di "scoperta". È più accurato affermare che epigenetica è emersa come un campo attraverso i contributi di molti scienziati nel tempo.

Ecco alcune figure chiave e il loro contributo:

* Conrad Waddington (1930-1950s): Ha coniato il termine "epigenetica" e proposto che i geni siano influenzati da fattori ambientali.

* François Jacob e Jacques Monod (anni '60): Ha fatto scoperte significative sulla regolazione dell'espressione genica nei batteri, aprendo la strada alla comprensione di come i fattori ambientali possono influenzare la funzione genica.

* Arthur Riggs (anni '70): Ha dimostrato che la metilazione del DNA, un meccanismo epigenetico chiave, svolge un ruolo nella regolazione genica.

* Robin Holliday (anni '70): Ha proposto il modello "paesaggio epigenetico", che visualizza i potenziali percorsi di sviluppo basati su modifiche epigenetiche.

* Michael Meaney e Moshe Szyf (1990-Present): Ha dimostrato l'impatto delle prime esperienze di vita sulle modifiche epigenetiche nel cervello, influenzando il comportamento e la salute.

Lo studio dell'epigenetica continua a evolversi, con la ricerca in corso che esplora la complessa interazione tra geni, ambiente e sviluppo.