* Gli enzimi sono catalizzatori biologici. Ciò significa che accelerano le reazioni chimiche senza essere consumati nel processo.
* Gli enzimi sono altamente specifici. Ogni enzima catalizza in genere solo una o un numero molto piccolo di reazioni. Questa specificità è dovuta alla forma unica del sito attivo dell'enzima.
* Gli enzimi abbassano l'energia di attivazione delle reazioni. L'energia di attivazione è l'energia minima richiesta per una reazione. Gli enzimi forniscono una via di reazione alternativa con un'energia di attivazione inferiore, consentendo alla reazione di procedere più rapidamente.
* Gli enzimi sono proteine (principalmente). Mentre la stragrande maggioranza degli enzimi sono proteine, ci sono alcune eccezioni. Alcune molecole di RNA, note come ribozimi, hanno anche un'attività catalitica.
* Gli enzimi sono influenzati da temperatura e ph. Gli enzimi hanno una temperatura ottimale e un intervallo di pH in cui funzionano meglio. Al di fuori di questo intervallo, l'attività enzimatica può diminuire o addirittura arrestarsi.
* Gli enzimi possono essere regolati. Le cellule possono controllare l'attività dei loro enzimi attraverso vari meccanismi, tra cui:
* Inibizione competitiva: Una molecola si lega al sito attivo di un enzima, impedendo il legame del substrato.
* Inibizione non competitiva: Una molecola si lega all'enzima in un sito diverso dal sito attivo, cambiando la forma dell'enzima e riducendo la sua attività.
* Regolazione allosterica: Una molecola si lega a un enzima in un sito regolatorio, causando un cambiamento conformazionale che aumenta o diminuisce l'attività.
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