Livelli di accordo tra gli intervistati in base alle dichiarazioni sull'esperienza della visita relativa ai siti delle grandi scimmie selvatiche africane. A tutte le domande è stata data risposta utilizzando una scala Likert che andava da 1 (fortemente in disaccordo) a 5 (molto d'accordo). Le percentuali rappresentano:disaccordo generale (a sinistra; combinando "fortemente in disaccordo" e "in disaccordo"), risposte neutre (centrale) e accordo generale (a destra; combinando "fortemente d'accordo" e "d'accordo"). Credito:Persone e natura (2022). DOI:10.1002/pan3.10396
I ricercatori stanno proteggendo le grandi scimmie dalle malattie studiando il comportamento e le aspettative dei turisti che le visitano.
Gli esseri umani sono grandi scimmie e questo stretto legame genetico rende le grandi scimmie non umane (bonobo, scimpanzé, gorilla orientali, gorilla occidentali e oranghi) vulnerabili alle nostre malattie infettive.
Nel nuovo studio, condotto da un team internazionale tra cui l'Università di Exeter, l'Università NOVA di Lisbona e la ONG ugandese Conservation Through Public Health, quasi 1.000 turisti o potenziali futuri turisti hanno completato un questionario online.
La disponibilità a rispettare le misure di prevenzione delle malattie, come indossare una maschera facciale, variava a seconda di fattori quali la nazionalità, le aspettative sull'esperienza del visitatore e se le persone ritenessero efficaci misure specifiche per il rischio di malattia.
Lo studio è stato condotto nelle prime fasi della pandemia di COVID-19, quando i ricercatori hanno anche creato l'iniziativa Protect Great Apes from Disease.
"Abbiamo sviluppato materiali per l'istruzione dei visitatori e la formazione delle guide da utilizzare nei siti africani del grande turismo delle scimmie", ha affermato l'autrice principale, la dott.ssa Ana Nuno, della NOVA University di Lisbona e dell'Università di Exeter.
"Per fare ciò, abbiamo prima esplorato quali fattori sembrano influenzare il rispetto da parte dei visitatori delle misure di mitigazione della malattia.
"Ciò includeva domande sulle loro azioni durante le visite precedenti, la loro volontà di conformarsi in futuro ed esplorare quali fattori dovrebbero essere promossi per aumentare la loro volontà di seguire le raccomandazioni.
"A tal fine, abbiamo adattato uno strumento dalla letteratura sanitaria che viene comunemente utilizzato per capire perché gli individui possono o meno agire di fronte a una minaccia per la salute."
La dott.ssa Kim Hockings, del Center for Ecology and Conservation del Penryn Campus di Exeter in Cornovaglia, ha aggiunto:"Attraverso questa maggiore comprensione dei visitatori dei siti di turismo delle grandi scimmie selvatiche africane, siamo stati in grado di identificare i modi per migliorare le misure per ridurre la trasmissione delle malattie .
"Questo è importante non solo per il COVID-19 ma anche per altre malattie infettive, in particolare nelle prime fasi di future pandemie, quando le informazioni sono generalmente limitate ma è necessaria un'azione preventiva.
"Di fronte alle crescenti minacce derivanti da future pandemie, dobbiamo ridurre al minimo la trasmissione delle malattie assicurando al contempo che il turismo e la ricerca promuovano un sostegno a lungo termine per la conservazione delle grandi scimmie e dei loro habitat, nonché massimizzando i benefici per le comunità locali".
Il questionario è stato completato da 420 visitatori passati e 569 potenziali futuri visitatori (da 58 paesi in totale) ai siti di turismo selvaggio delle grandi scimmie in Africa.
Rispetto ad altre misure di mitigazione della malattia, i visitatori hanno espresso una minore disponibilità a farsi vaccinare contro il COVID-19 (che, al momento dell'indagine, aveva appena iniziato a essere somministrato a gruppi ad altissimo rischio), indossando una mascherina durante il trekking (sebbene disposto quando osserva le scimmie) e mette in quarantena dopo i viaggi internazionali prima di visitare le grandi scimmie.
Credere che ogni misura specifica fosse efficace nella prevenzione delle malattie era fondamentale per la volontà degli intervistati di seguire quella specifica raccomandazione.
Il team di ricerca comprendeva l'Helmholtz Institute for One Health (Germania) e l'Università dell'Inghilterra occidentale (Regno Unito).
L'articolo, pubblicato sulla rivista People and Nature , è intitolato "Protezione delle grandi scimmie dalle malattie:rispetto delle misure per ridurre la trasmissione delle malattie antroponotiche". + Esplora ulteriormente
