1. Variazione genetica: Questa è la base dell'evoluzione. Senza variazioni all'interno di una popolazione, non c'è nulla su cui agire la selezione naturale. La variazione genetica deriva da mutazioni, che sono cambiamenti casuali nella sequenza del DNA. Queste mutazioni possono introdurre nuovi tratti, cambiare tratti esistenti o addirittura non avere alcun effetto.

2. Selezione naturale: Questa è la forza trainante dell'evoluzione. La selezione naturale favorisce gli individui con tratti che aumentano le loro possibilità di sopravvivenza e riproduzione in un ambiente particolare. Questi individui hanno maggiori probabilità di trasmettere i loro tratti vantaggiosi sulla loro prole, portando gradualmente all'evoluzione della specie.

3. Drift genetica: Ciò si riferisce a cambiamenti casuali nella frequenza degli alleli all'interno di una popolazione. La deriva genetica è più pronunciata in popolazioni più piccole e può portare alla perdita o fissazione di alcuni alleli, anche se non sono benefici.

Questi tre fattori interagiscono in modi complessi per modellare l'evoluzione delle specie nel tempo. Mentre la selezione naturale è spesso considerata il "motore" dell'evoluzione, non può accadere senza la variazione genetica come materia prima e deriva genetica come un fattore che influenza la direzione del cambiamento.