1. Variazione all'interno di una popolazione:
* Variazione genetica: Gli individui all'interno di una popolazione ereditano diverse combinazioni di geni dai loro genitori, portando a variazioni nei tratti. Questa variazione può essere dovuta a:
* Mutazioni: Cambiamenti casuali nelle sequenze di DNA.
* Ricombinazione: Il mescolamento dei geni durante la riproduzione sessuale.
2. Pressioni ambientali:
* Concorrenza per le risorse: Gli organismi lottano per risorse limitate come cibo, acqua, riparo e compagni.
* Predazione: I predatori preda di organismi, selezionando i tratti che aiutano le persone a evitare di essere mangiate.
* Malattia: I patogeni possono esercitare una pressione selettiva, favorendo gli organismi con resistenza.
* Cambiamento climatico: I cambiamenti di temperatura, precipitazioni o altri fattori ambientali possono influire sulla sopravvivenza.
3. Sopravvivenza e riproduzione differenziale:
* Survival of the Fittest: Gli individui con tratti che li rendono più adatti al loro ambiente hanno maggiori probabilità di sopravvivere e riprodursi.
* Successo riproduttivo: Gli individui con tratti vantaggiosi hanno maggiori probabilità di trasmettere quei tratti alla loro prole.
4. Eredità di tratti favorevoli:
* Eredità genetica: La progenie di organismi con tratti vantaggiosi eredita quei tratti, aumentando la frequenza di quei tratti della prossima generazione.
5. Cambiamento graduale nella popolazione:
* Evoluzione: Nel tempo, mentre il processo di selezione naturale continua, la popolazione nel suo insieme si evolve gradualmente, diventando meglio adattata al suo ambiente.
Esempio illustrativo:
Immagina una popolazione di conigli che vivono in una foresta. Alcuni conigli hanno una pelliccia marrone e altri hanno una pelliccia bianca. La foresta ha molti cespugli e alberi marroni.
* Variazione: Il colore della pelliccia del coniglio è un tratto con variazione.
* Pressione ambientale: I predatori hanno maggiori probabilità di individuare i conigli bianchi sullo sfondo marrone, rendendoli più vulnerabili.
* Sopravvivenza differenziale: I conigli marroni hanno maggiori probabilità di sopravvivere e riprodursi.
* Ereditarietà: I conigli marroni passano i loro geni alla loro prole, portando ad un aumento dei conigli marroni nella popolazione.
* Evoluzione: Nel corso delle generazioni, la popolazione di coniglio diventa prevalentemente marrone.
Punti chiave:
* La selezione naturale non è diretta agli obiettivi: Non "cerca" di creare organismi "migliori". Fa semplicemente favorire i tratti che aumentano le possibilità di sopravvivenza e riproduzione di un organismo nel suo ambiente attuale.
* L'evoluzione è un processo continuo: Non è un "evento una tantum". La selezione naturale funziona sempre, modellando le popolazioni nel tempo.
* L'evoluzione può portare all'emergere di nuove specie: Man mano che le popolazioni si evolvono, possono diventare così diverse dai loro antenati che non sono più in grado di incrociarsi. Questo si chiama speciazione.
