La più grande barriera corallina del Giappone non si è ripresa dallo sbiancamento a causa dell'aumento della temperatura del mare, con solo l'uno per cento della barriera corallina in buone condizioni, secondo uno studio governativo.

Il volume complessivo di corallo nella laguna di Sekisei nel sud-ovest del Giappone vicino a Okinawa era già precipitato dell'80% dalla fine degli anni '80 a causa dell'aumento della temperatura dell'acqua e dei danni causati dalle stelle marine che mangiano coralli.

Ora solo l'1,4 per cento della laguna, che si estende su 67,89 chilometri quadrati, è in buone condizioni, ha detto il ministero dell'ambiente dopo essere stato colpito dallo sbiancamento di massa nel 1998, 2001, 2007 e più recentemente 2016.

"Se le barriere coralline non si riprendono, significa una perdita di ricca fauna per una varietà di creature e avrebbe un grave impatto sull'ecosistema della regione, Il funzionario del ministero Chihiro Kondo ha detto all'AFP venerdì.

Per la prima volta dal 2008, il ministero ha analizzato le foto satellitari e le informazioni di circa 1, 000 siti di monitoraggio per la laguna di Sekisei e altre due barriere coralline intorno agli isolotti di Ishigaki e Iriomote a Okinawa.

Il rapporto tra coralli sani era del 14,6 percento nel 1991, ma è sceso allo 0,8 percento nel sondaggio del 2008, disse Kondo.

Altre due lagune vicine hanno avuto risultati simili con un rapporto di aree sane intorno all'uno per cento.

Lo sbiancamento si verifica quando condizioni ambientali anomale, come temperature del mare più calde, fa sì che i coralli espelino minuscole alghe fotosintetiche, prosciugandoli del loro colore.

I coralli possono riprendersi se la temperatura dell'acqua scende e le alghe sono in grado di ricolonizzarli.

"Ma l'ultimo studio mostra che i coralli non si sono ripresi molto dal 2008, presumibilmente in parte a causa della candeggina del 2016, " ha detto Kondo.

Uno dei peggiori episodi di sbiancamento di massa mai registrati si è verificato nel 1998 quando il fenomeno El Nino era eccezionalmente forte, che colpiscono le barriere coralline in 60 paesi tropicali.

Le barriere coralline sono anche sotto pressione dall'acidificazione degli oceani legata alle emissioni di CO2, gli scienziati avvertono.

I coralli costituiscono meno dell'uno per cento dell'ambiente marino terrestre, ma ospitano oltre il 25% della vita marina.

© 2018 AFP