Si chiama spesso la "ghiandola principale" perché secerne gli ormoni che controllano l'attività di altre ghiandole endocrine, tra cui:
* ghiandola tiroidea: Controlla il metabolismo
* ghiandole surrenali: Regola la risposta allo stress e l'equilibrio degli elettroliti
* gonadi (testicoli e ovaie): Controlla lo sviluppo e la riproduzione sessuale
* ghiandole paratiroidee: Regola i livelli di calcio nel sangue
La stessa ghiandola pituitaria è controllata dall'ipotalamo, che fa parte del cervello.
