La strategia di alimentazione del filtraggio delle particelle sospese dall'acqua è stata sviluppata negli insetti acquatici prima di quanto si pensasse in precedenza. Ciò è stato rivelato in uno studio sulle larve di insetti fossili dell'arenaria Grès à Voltzia dei Vosgi di 245 milioni di anni fa dal dottor Arnold Staniczek, specialista in insetti acquatici al Museo statale di storia naturale di Stoccarda, e dal suo collega Dr. Pavel Sroka dell'Accademia delle scienze ceca a České Budějovice.

Finora, il modo di vivere e la classificazione sistematica di questi animali era controverso. Sulla base di un'analisi del carattere, gli scienziati sono stati in grado di dimostrare che i fossili sono larve di effimere acquatiche che vivevano come filtratori passivi in ​​acque correnti già 245 milioni di anni fa durante il periodo Triassico. Questi risultati forniscono le prime prove fino ad oggi del verificarsi di questa strategia di alimentazione negli insetti acquatici. In precedenza, si presumeva che questa strategia di alimentazione fosse apparsa nelle effimere non prima del periodo giurassico, circa 200 milioni di anni fa, e nei caddisflies nel Cretaceo, circa 135 milioni di anni fa. Le tre specie fossili studiate, Vogesonympha ludovici, Mesoplectopteron lonigpes e Triassoephemera punctata, sono state collocate in un nuovo gruppo sistematico chiamato Sinebranchia, strettamente imparentato con le moderne effimere.

I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista Papers in Paleontology .

Le analisi degli specialisti si sono concentrate su tre specie fossili di una fauna diversificata di effimere proveniente dall'arenaria Grès à Voltzia di 245 milioni di anni delle montagne dei Vosgi, in Francia. Con loro sorpresa, i ricercatori hanno scoperto, in esemplari non studiati in precedenza, che nel Triassico medio esisteva una notevole diversità di strategie e diete per la vita degli insetti. Gli adattamenti più evidenti di questi insetti alla loro strategia alimentare sono un apparato filtrante di lunghi peli filtranti sulle zampe anteriori, disposti in file, e peli filtranti sull'apparato boccale, che servivano per filtrare le particelle sospese dall'acqua come nutrimento.

"Caratteristica delle larve descritte è anche la loro perdita di branchie tracheali, che era probabilmente correlata alla loro vita in acqua corrente e ben ossigenata, così che le branchie diventavano superflue. Questo nuovo modo di nutrirsi all'inizio del Mesozoico era forse correlato a una quantità crescente di piccole particelle organiche nelle acque dolci. Questo ci fornisce anche informazioni sull'ecosistema in quel momento", afferma il dott. Arnold Staniczek.

I fossili analizzati fanno parte della preziosa Collezione Grauvogel dell'arenaria Grès à Voltzia del Triassico Medio dei Vosgi. "L'eccellente fossilizzazione di questi insetti ci ha dato l'opportunità di analisi approfondite. Numerosi insetti sono stati conservati nell'arenaria Grès à Voltzia, altrimenti sono noti solo pochissimi reperti del Triassico", afferma il dottor Staniczek.

Nella sua interezza, la collezione Grauvogel documenta un delta subtropicale che si trovava nell'Europa centrale 245 milioni di anni fa e fornì un habitat per molte specie precedentemente sconosciute. Questo è di grande valore scientifico per i ricercatori di un'ampia gamma di discipline. + Esplora ulteriormente

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