Gli organismi viventi si distinguono dalle cose non viventi da una serie di caratteristiche fondamentali:
1. Organizzazione:
* Gli esseri viventi sono altamente organizzati, con cellule e tessuti specializzati che lavorano insieme per formare organi e sistemi di organi.
* Mostrano una struttura gerarchica dagli atomi a molecole, organelli, cellule, tessuti, organi, sistemi di organi e organismi.
2. Metabolismo:
* Gli organismi viventi eseguono reazioni chimiche per acquisire e usare energia.
* Questo include processi come:
* Anabolismo: Costruire molecole complesse da quelle più semplici.
* Catabolismo: Abbattere molecole complesse in quelle più semplici.
3. Crescita:
* Gli organismi viventi aumentano di dimensioni e complessità nel tempo.
* Questa crescita si ottiene attraverso la produzione di nuove cellule e la sintesi di biomolecole.
4. Riproduzione:
* Gli organismi viventi producono prole, garantendo la continuità della loro specie.
* La riproduzione può essere:
* sessuale: Coinvolgendo la combinazione di materiale genetico da due genitori.
* Asexual: Coinvolgendo un solo genitore e producendo prole geneticamente identiche.
5. Reattività:
* Gli organismi viventi reagiscono agli stimoli dal loro ambiente.
* Questo può variare da semplici risposte come il ritiro da un oggetto caldo a comportamenti complessi come la migrazione o la comunicazione.
6. Omeostasi:
* Gli organismi viventi mantengono un ambiente interno stabile nonostante i cambiamenti esterni.
* Ciò include la regolazione della temperatura, del pH, del contenuto di acqua e di altri fattori essenziali.
7. Adattamento:
* Nel corso delle generazioni, gli organismi viventi si evolvono per adattarsi meglio al loro ambiente.
* Ciò comporta cambiamenti nel trucco genetico e nei tratti fisici.
8. Evoluzione:
* Tutti gli organismi viventi condividono un antenato comune e si sono evoluti nel tempo.
* Questo processo di discesa con la modifica comporta la diversità della vita che vediamo oggi.
9. Struttura cellulare:
* Ad eccezione dei virus, tutti gli organismi viventi sono composti da cellule.
* Le cellule sono l'unità di base della vita e svolgono le funzioni necessarie per la sopravvivenza.
10. Materiale genetico:
* Gli organismi viventi memorizzano le loro informazioni genetiche nelle molecole di DNA o RNA.
* Queste molecole dirigono la produzione di proteine e altre biomolecole che determinano i tratti di un organismo.
Mentre queste caratteristiche aiutano a definire la vita, è importante notare che alcuni organismi possono mostrare alcuni tratti in modo più evidente di altri. Ad esempio, i virus non sono strettamente considerati vivi perché mancano di metabolismo indipendente e non possono riprodursi senza una cellula ospite.
Tuttavia, le caratteristiche sopra elencate forniscono un quadro prezioso per comprendere la natura fondamentale della vita e il modo in cui opera.
