I vacuoli contrattili sono organelli che aiutano gli organismi a celle singole a regolare il loro bilancio idrico interno, principalmente espellendo l'acqua in eccesso. Mentre sono cruciali per la sopravvivenza in ambienti d'acqua dolce, hanno poco valore per gli organismi a celle singole che vivono nell'oceano perché:

* L'acqua oceanica è isotonica: La concentrazione di sale nell'acqua di mare è simile all'ambiente interno della maggior parte degli organismi marini. Ciò significa che non esiste una differenza di pressione dell'acqua significativa attraverso la membrana cellulare, eliminando la necessità di un'espulsione dell'acqua costante.

* Stress osmotico limitato: A differenza degli ambienti d'acqua dolce, dove l'acqua si sposta costantemente nella cellula a causa del gradiente di concentrazione, l'acqua oceanica non rappresenta uno stress osmotico significativo ai microrganismi marini.

Pertanto, gli organismi marini non hanno bisogno di espellere attivamente l'acqua, rendendo i vacuoli contrattili meno essenziali per la loro sopravvivenza rispetto agli organismi d'acqua dolce.

Tuttavia, vale la pena notare:

* Alcuni microrganismi marini possono ancora avere vacuoli contrattili, ma la loro funzione potrebbe essere diversa. Potrebbero essere coinvolti in altri processi come la regolamentazione degli ioni o la rimozione dei rifiuti.

* La presenza e la funzione dei vacuoli contrattili possono variare in modo significativo anche all'interno degli organismi marini a seconda dei loro adattamenti e nicchia specifici.