* Possedere materiale genetico: I virus contengono DNA o RNA, che codifica le loro informazioni genetiche e consente la replicazione. Questa è una caratteristica chiave della vita.
* Riproduzione: I virus possono replicarsi all'interno delle cellule ospiti, creando nuove particelle virali. Questa capacità di riprodurre è un altro segno distintivo della vita.
* evolve: Come tutti gli organismi viventi, i virus si evolvono nel tempo, adattandosi al loro ambiente e agli organismi ospitanti. Questa evoluzione è guidata da mutazioni nel loro materiale genetico.
* Rispondi agli stimoli: Sebbene limitati, i virus possono rispondere a determinati stimoli, come i cambiamenti di temperatura o la presenza di determinati sostanze chimiche, che possono influire sul loro tasso di replicazione o capacità di infettare le cellule.
* Mancanza di struttura cellulare: I virus non sono composti da cellule, l'unità fondamentale della vita. Mancano i complessi macchinari cellulari necessari per il metabolismo e la riproduzione indipendenti.
* Non metabolicamente attivo: I virus non possono produrre la propria energia o sintetizzare molecole essenziali. Si basano interamente sul macchinario della cella ospite per la replica.
* Non in grado di esistenza indipendente: I virus richiedono una cellula ospite per sopravvivere e riprodurre. Non possono esistere in modo indipendente o al di fuori di un organismo vivente.
* Mancanza di omeostasi: I virus non mantengono la stabilità interna né regolano il loro ambiente. Esistono in uno stato relativamente statico fino a quando non incontrano un ospite adatto.
La classificazione dei virus come organismi viventi rimane oggetto di dibattito. Mentre mostrano alcune caratteristiche della vita, come materiale genetico, replicazione ed evoluzione, mancano di altre caratteristiche fondamentali come la struttura cellulare, il metabolismo indipendente e l'omeostasi.
Alla fine, la definizione di "vita" è complessa e non universalmente concordata. Pertanto, se i virus sono considerati vivi o meno dipende dai criteri specifici utilizzati per definire la vita e come vengono applicati rigorosamente questi criteri.
