Come i batteri si difendono:
* Enzimi di restrizione: I batteri possiedono enzimi che tagliano specificamente il DNA virale (e talvolta RNA), impedendolo di replicare. Riconoscono sequenze specifiche nel DNA virale che sono diverse dal proprio.
* Sistema CRISPR-Cas: Questo è un sistema immunitario adattivo incredibilmente sofisticato. I batteri usano questo sistema per registrare frammenti di DNA virale, permettendo loro di riconoscere e distruggere rapidamente lo stesso virus in futuro.
* Bacteriofages: Questi sono virus che infettano i batteri! Alcuni batteri usano i fagi come meccanismo di difesa, essenzialmente implementando una "arma virale" contro altri virus.
Cosa non accade:
* No "scarto": I batteri non "buttano via" parti di se stessi per combattere i virus. Non espelleno attivamente nulla per combattere le infezioni.
Cosa succede durante l'infezione:
* Replicazione del virus: Se un virus entra con successo in un batterio, proverà a dirottare il macchinario batterico per replicarsi. Il virus può iniettare il suo materiale genetico nel batterio, usando le risorse dell'ospite per creare particelle più virali.
* lisi o lisogenia: A seconda del tipo di virus, il batterio potrebbe essere distrutto (lisato) mentre il virus replica o il materiale genetico del virus potrebbe integrarsi nel genoma batterico, creando un'infezione "dormiente" (lisogenia).
In sintesi: I batteri non scartano nulla quando entra un virus. Invece, usano varie strategie difensive per impedire al virus di replicare e diffondere. Tuttavia, alcuni virus possono ancora infettare con successo i batteri, portando alla loro distruzione o all'integrazione del DNA virale nel genoma dell'ospite.
