1. Membrana cellulare: La membrana cellulare, una barriera semi-permeabile, controlla il movimento dell'acqua e altre sostanze. Ha un doppio strato fosfolipidico che consente ad alcune molecole di passare, bloccando altre.
2. Aquaporins: Questi sono canali proteici incorporati nella membrana cellulare che specificamente consentono l'acqua di passare attraverso. Il numero e l'attività delle acquaporine possono essere regolati dalla cella, che colpiscono il flusso d'acqua.
3. Osmosi: L'acqua si sposta da una regione di alta concentrazione a una regione a bassa concentrazione, guidata dalla differenza nella concentrazione di soluto tra l'interno e l'esterno della cellula. Questo si chiama osmosi.
4. Concentrazione del soluto: La concentrazione di soluti (sostanze disciolte) all'interno e all'esterno della cellula influisce sul movimento dell'acqua. Se la concentrazione di soluto è più alta al di fuori della cellula, l'acqua si sposta dalla cellula (esocitosi) per cercare di bilanciare la concentrazione. Se la concentrazione di soluto è più alta all'interno della cellula, l'acqua si muoverà in (endocitosi).
Pertanto, una cella in realtà non "impedisce" l'acqua di entrare. Invece, regola la quantità di acqua che entra in base alle esigenze specifiche della cellula.
È importante notare che le cellule hanno anche meccanismi per prevenire l'ingresso dell'acqua eccessivo, che può causare il gonfiore e lo scoppio della cellula. Ciò si ottiene regolando la concentrazione di soluto all'interno della cellula e controllando l'attività delle acquaporine.
