1. Cromosoma singolo e circolare: A differenza degli eucarioti con più cromosomi lineari, i procarioti hanno in genere un singolo cromosoma circolare. Questo cromosoma si trova in una regione chiamata nucleoide , che non è legato alla membrana come il nucleo negli eucarioti.
2. SuperChoining: Il DNA nel nucleoide è altamente compatto attraverso il supercolazione. Questo processo prevede la rotazione della molecola di DNA su di sé, consentendo di imballare una grande quantità di informazioni genetiche in un piccolo spazio.
3. Plasmidi: I procarioti possono anche avere molecole di DNA extracromosomiale chiamate plasmidi. Queste sono piccole molecole di DNA circolare che trasportano geni per tratti specifici, come la resistenza agli antibiotici o la produzione di tossina. I plasmidi possono replicare indipendentemente dal cromosoma principale e possono essere trasferiti tra i batteri.
4. Nessun istone: Il DNA procariotico non si associa alle proteine dell'istone, che vengono utilizzate negli eucarioti per impacchettare il DNA nei nucleosomi. Invece, il DNA viene compatto attraverso il supercoesamento e le interazioni con altre proteine.
5. Organizzazione genica: I geni procariotici sono spesso organizzati in operoni , che sono gruppi di geni che sono trascritti insieme come una singola unità. Ciò consente l'espressione coordinata dei geni coinvolti in una particolare via metabolica.
6. Dimensione del genoma più piccola: I genomi procariotici sono generalmente molto più piccoli dei genomi eucariotici, che vanno da qualche milione a pochi miliardi di coppie di basi. Ciò è dovuto al fatto che i procarioti hanno meno geni e un'organizzazione genica più efficiente.
Ecco un'analogia semplificata:
Pensa a un cromosoma procariotico come a un singolo, lungo pezzo di corda. Invece di essere dritta, la corda è arrotolata e attorcigliata su se stessa (supervoca) per adattarsi a un piccolo spazio. Questa stringa contiene tutte le istruzioni per la funzione della cella. I plasmidi possono essere pensati come pezzi di corda più piccoli e separati che trasportano ulteriori istruzioni.
Nel complesso, l'organizzazione del genoma procariotico è notevolmente efficiente e consente una rapida replicazione e espressione delle informazioni genetiche, contribuendo al successo dei procarioti in diversi ambienti.
