Una nuova ricerca ha identificato i geni che controllano il contenuto di vitamina E nei chicchi di mais, una scoperta che potrebbe portare a migliorare il profilo nutrizionale di questa coltura di base.

Scienziati della Cornell University e colleghi di altre istituzioni hanno combinato diversi tipi di analisi di associazione genetica per identificare 14 geni nel genoma coinvolti nella sintesi della vitamina E. Sei geni sono stati recentemente scoperti per codificare proteine ​​che contribuiscono a una classe di composti antiossidanti chiamati tococromanoli , noti collettivamente come vitamina E. Insieme alle proprietà antiossidanti, i tococromanoli sono stati associati a una buona salute del cuore nell'uomo e al corretto funzionamento delle piante.

"Abbiamo stabilito una base quasi completa per il miglioramento genetico della vitamina E nei chicchi di mais e altri cereali principali, " ha detto Michael Gore, professore associato di selezione vegetale e genetica e co-autore corrispondente dello studio pubblicato sulla rivista, La cellula vegetale .

"Si è parlato, tra gli allevatori che lavorano per aumentare la provitamina A nel mais, che potremmo aumentare la vitamina E allo stesso tempo, "ha detto Christine Diepenbrock, uno studente laureato nel laboratorio di Gore, e il primo autore dell'articolo. "Sono composti correlati dal punto di vista biochimico, e i tococromanoli sono essenziali per la vitalità dei semi in quanto impediscono agli oli di semi di irrancidire durante la conservazione dei semi, germinazione e sviluppo precoce della piantina."