Caratteristiche chiave degli enzimi:
* Catalizzatori biologici: Gli enzimi sono catalizzatori biologici, il che significa che accelerano le reazioni chimiche all'interno degli organismi viventi senza essere consumati nel processo.
* natura proteica (principalmente): La stragrande maggioranza degli enzimi sono proteine. Tuttavia, alcuni sono molecole di RNA chiamate ribozimi.
* Specificità: Gli enzimi sono altamente specifici. Ogni enzima catalizza in genere solo una o un numero molto piccolo di reazioni che coinvolgono molecole specifiche chiamate substrate.
* Sito attivo: Gli enzimi hanno una struttura tridimensionale specifica che include un sito attivo. Il sito attivo è una regione in cui il substrato si lega e si verifica la reazione catalitica.
* Energia di attivazione inferiore: Gli enzimi funzionano abbassando l'energia di attivazione di una reazione. Ciò significa che riducono la quantità di energia necessaria per l'avvio della reazione, rendendola più veloce.
* Regolamento: Gli enzimi sono spesso regolati per controllare la loro attività. Questa regolazione può essere influenzata da fattori come temperatura, pH, concentrazione di substrato e presenza di inibitori o attivatori.
Idee sbagliate comuni:
* Gli enzimi non sono consumati nella reazione: Mentre gli enzimi sono coinvolti nella reazione, non sono permanentemente modificati o consumati.
* Gli enzimi non cambiano l'equilibrio di una reazione: Accelerano solo la velocità con cui la reazione raggiunge l'equilibrio.
Esempi di enzimi:
* amilasi: Abbatti l'amido negli zuccheri.
* lattasi: Rompi il lattosio (zucchero di latte).
* DNA polimerasi: Coinvolto nella replicazione e nella riparazione del DNA.
* pepsina: Digerisce le proteine nello stomaco.
In sintesi: Gli enzimi sono molecole biologiche essenziali che svolgono ruoli critici in tutti gli organismi viventi. Le loro proprietà catalitiche, specificità e regolazione sono fondamentali per mantenere i processi di vita.
