* Adenine (A)
* thymine (t)
* Guanine (G)
* citosina (c)
Questi quattro nucleotidi sono disposti in un ordine specifico all'interno di una molecola di DNA, formando una sorta di codice. Questo codice è ciò che determina le istruzioni per la costruzione e il mantenimento di un organismo.
Ecco perché le differenze negli esseri viventi sorgono anche con solo quattro nucleotidi:
* Sequenza: L'ordine di questi quattro nucleotidi è ciò che conta. Immagina una frase come "Il gatto seduto sul tappeto". Riorganizzare le lettere cambia del tutto il significato. Allo stesso modo, riorganizzare l'ordine dei nucleotidi in una sequenza di DNA può portare a diverse istruzioni, con conseguenti tratti diversi.
* Lunghezza: Diversi geni (sezioni di DNA che codificano per tratti specifici) possono essere lunghezze diverse. Un gene più lungo potrebbe avere più nucleotidi, consentendo istruzioni più complesse.
* Combinazioni: I quattro nucleotidi possono essere combinati in innumerevoli modi. Il genoma umano, ad esempio, ha circa 3 miliardi di coppie di basi (combinazioni di A, T, G e C). Questo vasto numero di combinazioni consente un'incredibile diversità.
* Regolamento: Anche il modo in cui i geni sono espressi (attivati o spenti) è importante. Diversi fattori ambientali, segnali interni e persino interazioni tra i geni possono influenzare quali geni sono attivi in qualsiasi momento, contribuendo ulteriormente alla variazione.
Pensaci così:
* L'alfabeto: Hai solo bisogno di 26 lettere per creare innumerevoli parole e frasi.
* Il codice DNA: Hai solo bisogno di quattro nucleotidi, ma la loro sequenza, lunghezza e regolamentazione creano un'incredibile diversità negli esseri viventi.
Questo è il motivo per cui anche con solo quattro elementi costitutivi, il DNA è incredibilmente complesso e in grado di produrre la vasta gamma di forme di vita che vediamo sulla Terra.
