Quest'uomo non riesce a capire perché usiamo solo il 10 percento del nostro cervello. Guarda altre immagini del cervello. Chris Ryan/OJO Images Ltd/Getty Images Le possibilità sono, prima o poi, qualcuno -- il tuo insegnante di quarta elementare, uno zio preoccupato per le tue prospettive future o un allenatore di carriera aziendale da $ 200 l'ora - ti ha spiegato che la maggior parte delle persone usa solo il 10 percento del proprio cervello. questo bocconcino, che circola almeno dalla metà degli anni '30 ed è ancora ripetuto nei libri contemporanei di auto-aiuto, spesso sembra essere condiviso per scopi motivazionali:se solo ti svegliassi, annusare il caffè e utilizzare più della tua preziosa materia grigia, ti lasceresti sicuramente alle spalle quelle legioni di normali imbecilli dissipatori di neuroni e raggiungeresti il successo.
C'è solo un problema:per quanto ampiamente accettato sia, l'idea che le persone riescano a funzionare normalmente mentre utilizzano una porzione così minuscola del loro cervello è una totale assurdità. Per anni, medici, ricercatori del cervello e giornalisti scientifici hanno spiegato pazientemente a chiunque ascolterebbe che non esiste una base scientifica per quello che chiamano il mito del cervello del 10%. Allo stesso modo, anche pubblicazioni prestigiose e credibili come Scientific American e il New York Times hanno cercato di smentirlo, con scarso effetto [fonti:Beyerstein, Parker-Papa]. In un sondaggio Internet non scientifico sul sito Web Helium.com, Per esempio, Il 52% degli intervistati credeva erroneamente che gli esseri umani utilizzino solo il 10% del loro cervello, mentre il 48% non è d'accordo [fonte:Helium]. L'idea sbagliata è così pervasiva, infatti, che in uno studio pubblicato sul Journal of Psychology nel 1998, i ricercatori hanno scoperto che le major di psicologia del college, chi presumibilmente dovrebbe sapere meglio, erano propensi a crederci come altri studenti [fonte:Higbee].
"Nonostante molti dati contrari e il suo affronto alla logica, questo vecchio mito si rifiuta di morire, senza dubbio a causa (avete indovinato) del notevole incoraggiamento e incoraggiamento che offre, per non parlare del profitto che genera per chi spaccia prodotti di auto-miglioramento che sfruttano il mito, I neuroscienziati Sergio Della Sala e Barry L. Beyerstein una volta si sono lamentati in un saggio. "Se il 90 percento del cervello fosse davvero una ruota di scorta cerebrale, come molti di questi imbonitori affermano, imparare a sfruttare la sua capacità inutilizzata sarebbe la strada per risultati favolosi, ricchezze e fama - anche, secondo molti imprenditori New Age, la via dei poteri psichici e della beatitudine trascendente" [fonte:Della Sala].
Quindi qual è la verità su quanto del tuo cervello usi effettivamente? E come studiano gli scienziati come funziona il cervello? Scoprilo nelle prossime pagine.
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Come si fa a creare un'idea così plausibile e attraente, ancora completamente sbagliato? Inizi interpretando male l'incompleta conoscenza scientifica dell'epoca. Quindi, prendi un paio di stimati uomini di scienza e citali male.
Nel XIX e all'inizio del XX secolo, ricercatori medici che hanno studiato il cervello di animali e vittime di ictus hanno scoperto che diverse aree del cervello controllavano diverse attività. Nel 1870, Per esempio, I fisiologi tedeschi Gustav Fritsch ed Eduard Hitzig hanno stimolato elettricamente un punto nel cervello di un cane e hanno notato che il cane muoveva la zampa anteriore destra. Quando hanno rimosso chirurgicamente quel tessuto da altri due cani, notarono che i cani non solo non potevano usare la zampa, ma sembrava inconsapevole [fonte:Finger]. Nel mezzo secolo successivo, altri ricercatori hanno zappato avidamente varie parti del cervello animale e umano nel tentativo di mappare la funzione cerebrale. Ma erano solo in grado di capire cosa faceva circa il 10 percento del cervello, perché quando hanno stimolato l'altro 90 per cento, nessun muscolo si contrae. Gli scienziati hanno etichettato quell'area come corteccia silenziosa perché la sua funzione era sconosciuta. Ora sappiamo che è l'area che, tra l'altro, controlla il linguaggio e il pensiero astratto [fonte:Wanjek]. non scienziati, però, ha erroneamente interpretato questo per significare che la maggior parte del cervello umano era in vacanza permanente.
Attraverso il miracolo della citazione errata, alcune menti celebri hanno anche contribuito a promuovere il mito del cervello del 10%. Il pionieristico psicologo-filosofo William James, scrisse in un saggio del 1906 che credeva "stiamo usando solo una piccola parte delle nostre possibili risorse mentali e fisiche" [fonte:James]. Il giornalista Lowell Thomas - lo stesso genio promozionale che ha contribuito a trasformare Lawrence d'Arabia in una leggenda - ha armeggiato con le parole di James per aiutare a commercializzare il libro del 1936 del guru dell'auto-miglioramento Dale Carnegie "Come conquistare amici e influenzare le persone". Nel libro in avanti, Thomas ha scritto che "la persona media sviluppa solo il 10 per cento della sua capacità mentale latente, " e ha attribuito tali informazioni a James [fonte:Carnegie].
Da allora, altri autori di auto-aiuto hanno attribuito l'idea che usiamo solo il 10 percento della capacità del cervello ad Albert Einstein - una fonte curiosa, poiché la sua esperienza era in fisica, non neuroscienze. Nel 2004, una ricerca approfondita da parte del personale degli archivi Einstein presso il California Institute of Technology, però, non ha trovato prove che abbia mai fatto una tale affermazione [fonte:Beyerstein].
Usiamo tutti gli ingranaggi che ruotano nella nostra testa, non solo il 10%. John Foxx/Getty Images Questo potrebbe essere una sorpresa, abituato come probabilmente sei all'idea che i nove decimi dei circa 100 miliardi di neuroni del tuo cervello si stanno consumando a Margaritaville. Ma i ricercatori del cervello di oggi, che hanno strumenti molto più sofisticati dei vecchi zapper-elettrodi, hanno scoperto che il cervello umano non sembra avere regioni dormienti. "Si scopre, anche se, che usiamo praticamente ogni parte del cervello, e che [la maggior parte] del cervello è attivo quasi tutto il tempo, " Il neurologo della Johns Hopkins University Barry Gordon ha spiegato a Scientific American nel 2008 [fonte:Boyd].
Se ti fermi a pensarci, questa rivelazione scioccante è solo logica. Come sottolinea il giornalista scientifico Christopher Wanjek nel suo libro del 2005 "Bad Medicine, "se un essere umano avesse bisogno solo del 10% del cervello per funzionare, è improbabile che l'evoluzione avrebbe permesso all'altro 90% di svilupparsi. Il cervello, Dopotutto, è un ghiotto di risorse. Sebbene rappresenti solo il cinque percento del peso corporeo, consuma il 20 percento della nostra scorta di ossigeno e glucosio, e richiede una fornitura continua di entrambi per continuare a lavorare [fonte:Wanjek]. Inoltre, se un essere umano avesse bisogno solo del 10% del suo cervello per funzionare normalmente, saremmo invulnerabili alle malattie del cervello (per non parlare dei traumi cranici prima della decapitazione). Anziché, come ha osservato il ricercatore sul cervello Barry J. Beyerstein in un articolo di Scientific American del 2004, distruggere molto meno del 90% del cervello può avere un effetto catastrofico, e non sembra esserci alcuna parte del cervello che una persona può perdere senza sperimentare una sorta di perdita di funzione [fonte:Beyerstein]. Wanjek spiega:"Una persona sarebbe in coma se il 90 percento del cervello - qualsiasi 90 percento - fosse inattivo" [fonte:Wanjek].
È vero che diverse parti del cervello fanno cose diverse, e non tutti allo stesso tempo. Ma anche se non ogni singolo grammo di quel pezzo di sostanza appiccicosa da tre libbre nel tuo cranio funziona necessariamente in un dato momento, le scansioni cerebrali mostrano che in un periodo di 24 ore, praticamente tutto il cervello si allena, e la maggior parte delle parti sono continuamente attive. Anche quando stai dormendo, regioni come la corteccia frontale, che controlla il pensiero di livello superiore e l'autoconsapevolezza, e le aree somatosensoriali, che ti aiutano a percepire ciò che ti circonda, rimanere attivo [fonte:Boyd].
A differenza dei loro predecessori del XIX secolo, che si è dovuto accontentare di giocherellare con i bisturi e sparare elettricità in punti casuali del cervello per vedere cosa è successo, i neuroscienziati di oggi hanno a loro disposizione una serie di sofisticate tecnologie per sondare i misteri di come funziona il cervello.
Uno strumento estremamente utile per i ricercatori che trattano malattie e lesioni cerebrali è la risonanza magnetica funzionale (fMRI), che utilizza un potente campo magnetico, impulsi a radiofrequenza e un computer per produrre una serie di immagini dettagliate del cervello di una persona mentre funziona. Una risonanza magnetica non fornisce solo uno sguardo all'anatomia del cervello, ma anche per determinare con precisione quali parti gestiscono attività come pensare, discorso, movimento e sensazione. (Questo tipo di studio si chiama mappatura del cervello) [fonte:RadiologyInfo.org].
Un altro modo per guardare il cervello è usare una tomografia assiale computerizzata (TC), che prende una serie di raggi X del cervello e usa un computer per combinarli in un'immagine [fonte:National Headache Foundation]. Un'altra tecnologia di imaging è la tomografia a emissione di positroni (PET). Per questa scansione, una piccola quantità di materiale radioattivo viene iniettata in una vena, inalato o ingerito. Il materiale radioattivo si accumula nel cervello ed emette raggi gamma, che vengono catturati con un tipo speciale di fotocamera [fonte:Radiologyinfo.org]. Le scansioni PET sono utili per identificare le anomalie cerebrali e studiare quali parti del cervello sono più attive durante determinati compiti [fonte:Mayo Clinic].
Sofisticati strumenti di imaging cerebrale consentono inoltre ai neurochirurghi di pianificare le operazioni e di tagliare con maggiore precisione quando rimuovono i tumori, in modo che ci siano meno danni al cervello dei pazienti. Quando a un giovane suonatore di corno francese di talento è stato recentemente diagnosticato un grosso tumore al cervello, Per esempio, i medici temevano che potesse porre fine alla sua carriera musicale. Dott.ssa Susan Bookheimer, un neurochirurgo alla scuola di medicina dell'UCLA, gli ha fatto fare una risonanza magnetica mentre leggeva spartiti e diteggiava uno strumento, in modo che potesse individuare le aree del cervello che stava usando. Di conseguenza, i chirurghi sono stati in grado di evitare di danneggiare quelle aree quando hanno rimosso il tumore, e il musicista è tornato a suonare in pochi mesi [fonte:Apple.com].
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